Ahogy a test többi részének táplálkozásánál eszik, agyát is táplálnia kell. A fehérje, zsír, szénhidrát, vitaminok és ásványi anyagok tápanyagokat biztosítanak, amelyek megőrzik az agy működését, megakadályozzák a hiányokat és elősegítik a neurotranszmitterekként ismert anyagok - az agy kémiai hírvivőinek - tevékenységét. Az ilyen tápanyagoknak át kell lépniük a vér-agy gáton, hogy az agyba kerüljenek.
Először emésztés
Mielőtt bármilyen tápanyag bejuthat az agyba, előbb emésztni kell. Az agy nem használhat marhahús steakét eredeti formájában, de felhasználhatja a húsban található aminosavakat. Az emésztőrendszer lebontja az összes élelmiszert alkotórészeire, beleértve az aminosavakat, cukrokat, vitaminokat, zsírsavakat és ásványi anyagokat. Ezek az anyagok mozognak a véráramba és keringnek a test sejtjeiben. Az agynak azonban van egy védő mechanizmusa - a vér-agy gát, vagy röviden a BBB -, amely megakadályozza vagy korlátozza a veszélyes anyagok elérését az agysejtekbe, és befolyásolja a tápanyagok bejutását az agyba.
A glükóz kritikus
A glükóz az elsődleges tüzelőanyag a test összes sejtjéhez, beleértve az agysejteket. A keményítők és a szénhidrátokban található cukrok - olyan ételekben találhatók, mint a teljes kiőrlésű gabonafélék, a burgonya, a zöldség vagy a friss gyümölcs - az elsődleges forrása a komplex cukroknak, amelyeket a test emészt fel az egyszerű cukrokba, amelyeket képes felszívni. Noha a szénhidrátok általában biztosítják az agyának és a testnek a glükóz nagy részét, a szervezet glükoneogenezisnek nevezett folyamat révén a zsírokból és fehérjékből is képes glükózt előállítani. A glükóz könnyen áthalad a BBB-n.
Fehérjeépítő blokkok
A fehérjék különböző aminosavakból készülnek, amelyek mindegyike különböző funkcióval rendelkezik a testben. Az aminosavak egyik legfontosabb szerepe a neurotranszmitterek előállítása, amelyek befolyásolják a hangulatát és az idegrendszer általános működését. Az aminosavak átjutása a BBB-n keresztül hordozó molekulákat foglal magában, amelyek szállító hordozót biztosítanak az aminosavak számára. Ezen túlmenően a vivőmolekuláknak specifikus utakon kell haladniuk a BBB-n keresztül az agyba való bejutáshoz.
Zsírok és zsírsavak
Csakúgy, mint a fehérje és a glükóz, a test a zsírokat lebontja elsődleges összetevőikre, például zsírsavakra. Lehet, hogy már ismeri az olyan zsírsavakat, mint az omega-3 és az omega-6. A zsírsavak - például a dokosahexaénsav - hiányosságai összefügghetnek az Alzheimer-kór kialakulásával - állítja a „Science Daily” 2013. decemberi cikke. A 2014. januári „Journal of Internal Medicine” című beszámoló szerint az Alzheimer-kórban szenvedő emberek omega-3 zsírsav-kiegészítéseket kaptak, amelyek átjutnak a BBB-n, az agyuk zsírsavszintje megnőtt.
Egyéb tápanyagok
Más tápanyagok is átjutnak a BBB-n. Például a víz nem lehet valami olyan, amelyet általában tápanyagnak gondol, de kritikus jelentőségű a test és az agy megfelelő működése szempontjából. Az ásványi anyagok, például a kálium és a nátrium keringnek a véráramban és átjutnak a BBB-n. A vitaminok szintén átjutnak a BBB-n, bár egyeseknek - például a B-6-vitaminnak és a B-12-vitaminnak - transzporter- vagy hordozómolekulákra van szükségük, mondja a 2009. júniusi "BioMed Central" cikk.
