A koliform baktériumok az enterobaktériumok családjába tartoznak, amely olyan kórokozók csoportja, amelyek általában gastrointestinalis betegségeket okoznak. A koliform fertőzések általában szennyezett étel vagy víz lenyelésével járnak. A nagyobb koliform baktériumok között szerepel a shigella, amely dysenteryust okoz; bizonyos Escherichia coli vonatok (E. coli néven), amelyek húgyúti fertőzéseket és hasmenést okozhatnak; és szalmonella, amely hasmenést és hányást okoz.
Hasmenés
A coliform bakteriális fertőzés leggyakoribb eredménye a hasmenés. A shigella baktériumok dysenteriát okozhatnak, amelyet bőséges, véres hasmenés jellemez. A szorosan rokon E. coli baktériumok általában semlegesek, vagy akár jótékonyak, de néhány törzs patogén és hasmenést okozhat. Noha az E. coli fertőzés legtöbb esetben enyhe, ételmérgezéshez hasonló tüneteket eredményez, az E. coli hemolytikus uremiás szindrómát válthat ki, amely a vérzőképességhez hasonló betegség, és potenciálisan életveszélyes. Mind a shigella, mind a kórokozó E. coli fertőzött víz ivásából vagy olyan táplálékból való étkezésből származhat, amely vagy nagy mennyiségű szennyezett vizet tartalmaz, vagy amelyet szennyezett vízben mostak. A hasmenéses shigella és az E. coli esetek többsége rövid idő után önmagában oldódik meg, ezért az antibiotikumokat a súlyos esetekre fenntartották.
gastroenteritis
A hányás, a hasi fájdalom, a láz és a hasmenés mind a gastroenteritis tünetei - amelyeket általában "ételmérgezésnek" neveznek -, és azok okozhatják a koliform baktériumok, különösen a szalmonella törzsek étkezését vagy ivását. A hús- vagy baromfitermékek a szalmonella által kiváltott ételmérgezések gyakori okai az Egyesült Államokban, de a szalmonella fertőzött vízből is előfordulhat - ez a világ egyik legnagyobb problémája. Mivel a gastroenteritis általában mindössze két-három napig tart, az antibiotikumok kevéssé hasznosak, de akkor szedhetők fel, ha szövődmények lépnek fel, vagy ha a beteg már beteg vagy immunrendszere egyébként sérült.
Tífusz
Noha a fejlett országokban ritka, a salmonella typhi baktériumok által okozott tífusz továbbra is komoly problémát jelent a fejlődő világban. A tífusz egy szisztémás betegség, amelyet influenza-szerű tünetek jellemeznek: fejfájás, hasi érzékenység, száraz köhögés, étvágytalanság és láz. A tífuszos betegek gyakran emelkednek a vörös foltok kiütéséhez, általában a mellkas elülső részén, amelyek három-négy nap után elhalványulnak. Kezelés nélkül a tífusz az esetek kb. 20% -ában halálos. A koliform baktériumok által okozott egyéb betegségekhez hasonlóan a tífusz a fertőzött ételek vagy vizek evéséből vagy ivásából származik. A betegség elleni oltás magas szintű védelmet nyújt és körülbelül három évig tart; bátorítani kell mindenkit, aki a magas tífuszos fejlődő országokba utazik, különösen, ha rossz szennyvízkezelésű területeken szeretne utazni.
Húgyúti fertőzések
A húgyúti fertőzéseket az E. coli és a klebselia, hasonló koliform baktériumok patogén törzsei okozhatják. A hasmenéses betegségekhez hasonlóan az UTI-kat szennyezett víz ivása is okozhatja, bár ezeket gyakrabban a baktériumokkal való közvetlen érintkezés okozza. Az UTI elsősorban a nőket érinti, és különösen a terhes nők körében fordul elő hormonális változások és a húgyúti fizikai nyomás miatt. Az UTI-k általában antibiotikumokkal kezelhetők, bár az E. coli antibiotikumokkal szemben rezisztens törzseinek száma növekszik.
