A sumo hagyományos japán sportja kevés hasonlít a versenyképes testépítés világához. Míg mind a sumo birkózók, mind a testépítők ismertek hatalmas méretükről, az izomtömegre való kizárólagos hangsúly a testépítés során jellemző. Különböző fizikájuk ellenére a testépítőknek és a szumó birkózóknak van némi hasonlóságuk.
Kalóriabevitel
A 2005-ös tanulmányban, amelyet az "Aging Research Reviews" című kiadványban közöltek, John Phelan (UCLA) és Michael Rose (Kaliforniai Egyetemi Egyetem) összehasonlította a férfi sportolók és nem-sportolók kalóriabevitelét és élettartamát. Míg az átlagos férfi étrend napi körülbelül 2300 kalóriát tartalmaz, ezek a kutatók azt találták, hogy a szumó birkózók átlagosan 5500 kalóriát fogyasztanak. Ez a magas kalóriabevitel hasonló azokhoz a testépítőkhöz, akik megkísérelnek tömeget vagy izomtömeget szerezni. A regisztrált dietetikus Nancy Clark szerint jelentősen meg kell növelnie a kalóriabevitelét, ha terjedelmes. Noha céljaik eltérőek lehetnek, a szumó birkózók és a testépítők egyaránt átlagosan meghaladó kalóriát fogyasztanak.
Várható élettartam
A rendszeres testmozgás kedvező hatásai ellenére a versenyző sportolók élettartama sporttól függően változik. Phelan és Rose megjegyzi, hogy a magas napi kalóriabevitel a csökkentett élettartamhoz kapcsolódik, az átlagos férfi szumó birkózó átlagosan 20 évvel kevesebbet él, mint az átlagos férfi. Bár ennek oka lehet a sumo birkózók magasabb testzsírszázaléka, a testépítők magas fehérjefogyasztása hasonló hatással lehet a várható élettartamra. Ahogyan azt Dr. Joel Fuhrman a betegségbiztosról megjegyezte, a magas fehérjetartalmú étrendhez az észak-amerikai átlagnál legalább 10 évvel rövidebb várható élettartam kapcsolódik.
Zsírmentes tömeg
A vázizom és a belső szerv tömegének kombinációjaként meghatározott zsírmentes tömeg a sportteljesítmény előrejelzésére használt táplálkozási állapot mérőeszköze. A 2007. évi tanulmányban, amelyet a „International Journal of Sports Medicine” című publikációban közöltek, a japán Metropolitan Egyetem Tokiói Taishi Midorikawa vezetésével összevetették a sportolók és nem sportolók zsírtalan tömegét. Tanulmányuk megállapította, hogy a sportolók, köztük a szumó birkózók, sokkal több zsírmentes tömegben voltak, mint képzetlen emberek. Ezen megállapításokon kívül Midorikawa és kollégái megjegyzik, hogy a korábbi tanulmányok szerint a testépítőknek kb. több zsírmentes tömeg, mint a nem versenyzőknél, míg a sumo birkózóknak több mint 65 fontuk van. több zsírmentes tömeg, mint az azonos magasságú képzetlen embereknél.
Kulturális ideálok
A sumo birkózók és testépítők fizikai és életmódbeli hasonlóságukon túl hasonló szerepet töltenek be kultúrájukban. Helen Gremillion, a bloomingtoni Indianai Egyetem szerint a szumó birkózók a japán hagyományok és eszmék tükröződését tükrözik. Gremillion az "Antropológia éves áttekintése" című 2005-ös áttekintésében megjegyzi, hogy a testépítők a jelenlegi, nyugati hatalmi eszmék tükröződését mutatják. Bár nem hiszi, hogy az emberek kulturális okokból törekszenek ezekre a testtípusokra, azt állítja, hogy Észak-Amerikában a testépítők és a japán sumo birkózók tükrözik és képviselik kultúrájukat és hagyományaikat.
