A szacharin-nátrium egy olyan mesterséges édesítőszer, amely édesebb, mint a szacharóz, de keserű utóízzel rendelkezik. A szacharin-nátriumot gyakran használják üdítő italok, édességek, kekszek, gyógyszerek és fogkrémek édesítésére. 2000 éve előtt az Élelmiszer- és Gyógyszerügynökség a lehetséges egészségügyi kockázatok miatt figyelmeztető címkét kötelezte a szacharin-nátriumot tartalmazó termékekre. Butin 2010-ben a Környezetvédelmi Ügynökség eltávolította a szacharin-nátriumot a veszélyes anyagok listájáról. A szacharin-nátrium lenyelése azonban mégis okozhat mellékhatásokat.
Rákkockázat
A Közérdekű Tudományos Központ (CSPI) 1997. évi jelentése szerint a szacharin-nátrium lehetséges karcinogén hatású lehet, és további vizsgálatokat kell végezni annak lehetséges rátája miatt a rák előfordulásának növekedésére. Noha nincs egyértelmű kapcsolat a szacharin-nátrium és a rák között az emberekben, karcinogénként vagy rákot okozó vegyületként hathat patkányokban és egerekben. További kutatásokat kell folytatni ezen a területen annak meghatározására, hogy a szacharin-nátrium milyen hatással van a rákos sejtekre, különös tekintettel a hólyag rákra.
Cukorbetegség
A szacharin-nátrium nem tartalmaz kalóriaértéket, ezért a bél nem szívja fel. A szacharin édes íze azonban stimulálhatja az endokrinológiai választ, például a hasnyálmirigy inzulintermelését. Az inzulin fő hatása a véráramban lévő cukor szállítása a különböző testszövetekbe, amelyek energiát tudnak felhasználni. Anélkül, hogy bármilyen cukor bekerülne a véráramba, miután egy mesterséges édesítőszert, például szacharin-nátriumot lenyeltek, az inzulinnak semmihez nem kötődik. Ez csökkentheti az inzulinérzékenységét, ami növeli a cukorbetegség kialakulásának kockázatát.
Allergiás reakció
A szacharin-nátrium néhány személynél potenciálisan súlyos allergiás reakciót válthat ki, elsősorban a szulfonamidok jelenléte miatt. A szacharinra adott allergiás reakció tünetei közé tartozik a fejfájás, a légzési nehézség, a bőrkiütés vagy csalánkiütés hirtelen megjelenése és a hasmenés. Csecsemőknél az egyes tápszerekben alkalmazott szacharin által okozott allergiás reakció ingerlékenységet és izomműködési zavarokat okozhat. Ha úgy gondolja, hogy allergiás reakciót tapasztal a szacharinra, azonnal forduljon orvoshoz.
Súlygyarapodás
Annak ellenére, hogy a szacharin mesterséges édesítőszer, amelynek nincs kalorikus értéke, a "Los Angeles Times" bizonyítékokkal idézte, hogy a szacharin és más mesterséges édesítőszerek növelhetik az elhízás kockázatát. A szacharin édes íze azt jelzi a testének, hogy hamarosan nagy mennyiségű kalóriát fog fogyasztani, és az emésztőrendszer felkészül a további kalóriákra. Ha ezek a kalóriák nem jönnek be, akkor testének ellenálló képessé válhat ez a válasz, amely elősegítheti a zsír tárolását és a súlygyarapodást.
