A fehérjék aminosavakból állnak, amelyek a test szöveteinek felépítéséhez és helyreállításához szükségesek. Minden fehérjefehérje-forráshoz biológiai értéket rendelnek, amely azt jelzi, hogy a fehérje aminosav-tartalma mennyiben felel meg az emberi test fehérjeigényének. Míg az állati eredetű élelmiszerek magas biológiai értékkel bírnak, addig a növényi eredetű élelmiszerek általában hiányoznak egy vagy több esszenciális aminosavból. A Nemzeti Egészségügyi Intézetek jelentése szerint annak ellenére, hogy bizonyos élelmiszerekben hiányoznak bizonyos aminosavak, a nap folyamán ezeket az aminosavakat más élelmiszerekben is beviheti. Például, hogy mely diókban nincs aminosav, akkor egész nap kitalálhat babot vagy más fehérjeforrást fogyasztva.
hüvelyesek
Míg a tojás biológiai értéke 100, ami azt jelenti, hogy az összes esszenciális aminosavat tartalmazza, a legtöbb hüvelyesben hiányzik egy vagy több aminosav. A „Journal of Sports Science and Medicine” 2004. szeptemberi kiadásában közzétett tanulmány szerint a szójafehérje biológiai értéke 74. Míg a szója biztosítja az összes aminosavat, nem biztosítja a tojásban megtalálható ideális mennyiségeket.
Gabonafélék
Egyes szemek biológiai értéke még alacsonyabb, mint a hüvelyeseknél. A gabonafélék búzagluténének biológiai értéke 64. Vegánok számára, akiknek az összes nélkülözhetetlen aminosavat meg kell szerezniük növényi eredetű élelmiszerekből, egy fehérje előállítása érdekében mind hüvelyesek, mind gabonafélék fogyasztása ajánlott. A hüvelyesek nem tartalmaznak bizonyos aminosavakat, míg más szemek hiányzik, tehát kiegészítik egymást. A MedlinePlus.com megjegyzi, hogy ezeket a változó fehérjetartalmú ételeket nem kell együtt fogyasztani, hogy teljes fehérjéket képezzenek - egész nap fogyaszthatók.
Diófélék és magvak
A földimogyoró, a kesudió, a mandula és a napraforgómag néhány példa az élelmiszerekre, amelyek biológiai értéke alacsonyabb, mint a tojásnál, a standard. A gabonafélékhez hasonlóan a dióféléket és a magokat hiányos fehérjéknek tekintik, mivel nem tartalmaznak minden nélkülözhetetlen aminosavat.
Zöldségek
A zöldségek általában kis mennyiségű fehérjét tartalmaznak, és az általuk tartalmazott protein nem jó forrás az összes esszenciális aminosav számára. Például egy 3 uncia adag nyers babarépák csak 1 gramm fehérjét tartalmaznak, és ezt a fehérjét nem tekintik teljesnek. A fehérjeigény kielégítése érdekében a vegánoknak tanácsos a hüvelyesekre, különösen a szójara összpontosítani, mivel a zöldségek nem képezik a magas fehérjeforrást.
