A gyorsétel az alacsony tápértékű élelmiszerek leírására szolgáló kifejezés. A magas cukor- vagy sótartalmú élelmiszereket gyorsételnek is lehet nevezni, mivel ezek károsak lehetnek az egészségre. A gyorsételre példa a sós harapnivalók, az édességek, a sok cukorral terhelt desszertek és a sült gyorsétterem. Ezekben az ételekben kevés a vitaminok, ásványi anyagok és fehérjék. Ezért az általuk biztosított kalóriát gyakran "üres kalóriának" nevezik.
szódavíz
Egy 12 órás doboz kóla típusú szóda körülbelül 140 kalóriát tartalmaz. Ha napi két kannát szódat iszik, ez kb. 8400 kalóriát jelent havonta. Egy test testzsír egyenlő 3500 kalóriával, tehát egy hónap alatt 2, 4 fontot veszítené, ha napi két szódaital vizet cserélne rá. Ezenkívül egy, a Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism által közzétett 2003-as tanulmány megállapította, hogy ha napi négy pint vizet inni, további 95 kalóriát éget el. Egy hónap alatt ez további 9oz-kal csökkentené a testzsírt.
Cukorka
A legtöbb édesség magas cukortartalommal rendelkezik, de kevés a tápanyagok útjában. Egy uncia vagy nyúlós cukorka körülbelül 92 kalóriát tartalmaz, de teljesen mentes a rostból, vitaminokból és ásványi anyagokból. Az élelmiszerek rosttartalmát figyelembe kell venni, ha fogyni kíván; a rostban gazdag ételek segítenek megtenni teltségérzetét, és lassítják a zsír felszívódását. Egy darab gyümölcs, például egy körte, körülbelül ugyanannyi kalóriát tartalmaz, mint egy órás nyúlós cukorka, de tartalmaz 5, 5 g élelmi rostot is. A normál méretű, 1, 6 unok méretű édességet bármennyiségtől függően körülbelül 210 kalória tartalmaz. Ha egy cukorka helyett egy darab gyümölcs mellett dönt, akkor egy hónap alatt nem csupán egy font zsír veszteséggel jár, hanem jelentősen megnöveli az ásványi és vitamin mennyiségét is.
pizza
A pizza gyorsétterem, amelyet széles körben fogyasztanak az Egyesült Államokban. Noha nem teljesen tápanyagokat tartalmaz, a gyorsétteremben vásárolt pizza valószínűleg rendkívül magas kalóriatartalmú. Az USDA tápanyag-adatbázisa szerint egy 14 hüvelykes, sajttal feltöltött pizza, amelyet egy pizzaláncból vásároltak, 2390 kalóriát tartalmaz. Ez több, mint egy mérsékelten aktív nő napi ajánlott juttatása. Ha általában egy pizzát hetente kétszer eszik, és grillezett hal, sült burgonya és egy nagy saláta étkezésére cseréli, akkor hetente kb. 3500 kalóriával csökken a kalóriabevitel. Ez havonta körülbelül 4 font zsírégetést eredményezne.
Sültkrumpli
A gyorsétteremből vásárolt rendszeres adag krumpli kb. 370 kalóriát és 18 g zsírt biztosít. Bár bizonyos étrendi zsírok nélkülözhetetlenek az egészséges test fenntartásához, jobb, ha egészséges zsírokat fogyasztanak növényi forrásokból, például avokádóból, diófélékből és olajbogyókból. Ha hetente kétszer cseréli két darab hasábburgonyát egy zöld saláta oldalára, akkor körülbelül 600 kalóriával csökkenti a fogyasztás mértékét. Ez körülbelül 9–10 unok zsírveszteséget jelent havonta.
