A csecsemő elválasztása után az anyatej kiszáradásához szükséges idő nőkönként változik. Egyes nők számára, akik hosszú ideig rendszeresen szoptattak, ez a folyamat hetekig vagy akár hónapokig tart. Más nők esetében, akik csak szórványosan szoptattak, csak néhány napig tart.
Kereslet és kínálat
Az anyatejet a kereslet és a kínálat alapján hozzák létre. Minél gyakrabban ápolja gyermekét, annál több tejet termel a test. Ez a folyamat fordítva is működik: Minél ritkábban ápolja gyermekét, annál kevesebb tejet termel a test. Ha abbahagyja a szoptatást abban az időben, amikor a test megszokta, hogy rendes körülmények között bőséges mennyiségű tejet termeljen, például egy fiatal csecsemőnél, aki naponta nyolc-tizenkét alkalommal ápolja, vagy egy növekedési spurton áteső csecsemőnél, akkor a test elveszi hosszabb ideig a tejtermelés csökkentésére és végső soron történő leállítására. Ha abbahagyja az ápolást, amikor a test nem termel sok anyatejet, például egy idősebb csecsemő vagy kisgyermeknél, akkor a test gyorsabban alkalmazkodik. A végső idővonal a testétől függ; nincs egy minden méretre alkalmas idővonal, amely lehetővé tenné a tej kiszáradását.
Az elválasztás
Az elválasztás a tejellátás lassú és biztonságos csökkentésének folyamata. Ez természetesen megtörténhet az idő múlásával - például akkor, amikor egy idősebb baba szilárd ételt eszik, és kevesebb anyatejre van szüksége -, vagy pedig mesterségesen, amikor az anya szándékosan csökkenti a tej mennyiségét. Ez a fokozatos folyamat két funkciót szolgál. Először is, időt ad a baba számára az új étrendjéhez való hozzáigazításhoz, legyen szó akár tápszer, akár szilárd étel hozzáadásáról az anyatej helyett. Másodszor, segít az anyának elkerülni a fájdalmas állapotokat, mint például a masztitisz, amely az eldugult tejcsatornákból származik.
Csökkenő tejellátás
Az ápoló anyának lehetősége van arra, hogy felgyorsítsa a tejellátásának kimerülését. Egy támogató melltartó, például egy sport melltartó fizikailag korlátozza a mellek kiszélesedését, korlátozva a termelt tej mennyiségét. Míg a meleg víz elősegíti a tejtermelést, addig a hidegzuhanyok és a jég csökkentik azt. A zsálya tea összetevői szintén elősegítik a tej kiszáradását, miközben a káposztalevelek melltartóba helyezése - a mellére - hasonló hatással bír.
Választás és szülés utáni depresszió
A tejellátás csökkenése a szervezetben lévő bizonyos hormonok mennyiségének megváltozásához is vezet. A prolaktin és az oxitocin két olyan hormon, melyet a test táplálkozás közben szabadít fel, és segít kötődni a babához; az ösztrogén szintje továbbra is alacsony a csecsemő elválasztásáig. Amint a teje kiszárad, a prolaktin és az oxitocin szintje zuhan, miközben az ösztrogén szintje emelkedik. Egyes nőkben ez későn kialakuló szülés utáni depresszióhoz vezet.
Ahol a szakértők állnak
Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia és az Egészségügyi Világszervezet arra ösztönzi az anyákat, hogy kizárólag az élet első hat hónapjában táplálják gyermekeiket. Ez azt jelenti, hogy nem vezetnek be szilárd ételeket, amíg a gyermek el nem éri legalább 6 hónapos korát. Ezenkívül az anyatejnek vagy az anyatej-készítménynek a csecsemő fő táplálékforrásának kell maradnia 1 éves korig.
