A "cukor" kifejezést általában az édességgel vagy az ételekhez hozzáadott fehér kristályos porral társítják; a cukor ugyanakkor a szénhidrátok osztályozása is. A cukor változó kémiai szerkezete magában foglalja az egységeket, úgynevezett monoszacharidokat, kettős egységeket vagy diszacharidokat, és a több egységeket, amelyek oligoszacharidok vagy poliszacharidok. Nem számít a cukorlánc kémiai szerkezete, a tested minden cukrot emészt egy lépésben.
Cukor emésztés
Miután lenyelte az ételt, az a nyelőcsőbe jut a gyomorba, ahol az emésztőnedvek hígítják, hogy később áthaladjon az emésztőrendszer többi részén. A cukor és a szénhidrát cukrok elég gyorsan áthaladnak a gyomoron, hogy megkezdhessék a vékonybélben a bomlás folyamatát. Mindenféle cukor lebomlik a lehető legkisebb cukormolekulává a vékonybél bélésében elhelyezett emésztő enzimek segítségével. Amint a cukor visszatér egy molekula formájúvá, vagy monoszachariddá, a bélön keresztül glükóz formájában abszorbeálódik a vérben. A hasnyálmirigy kiválasztja az inzulin hormont, hogy visszanyerje a vér glükózt, és elosztja azt a test különböző sejtjeiben energia felhasználás céljából.
Monoszacharidok és diszacharidok
A fruktóz, a dextróz és a galaktóz gyakori monoszacharidok olyan élelmiszerekben, mint a friss gyümölcs vagy a tej. A szacharóz, a laktóz és a maláta két monoszacharidláncból vagy diszacharidból készül, mint például az asztali cukorban, a csírázó magokban és a tejtermékekben. Amikor ilyen típusú cukortartalmú ételeket eszik, az emésztőrendszere lebontja a szacharidokat egyetlen molekulává és átalakítja azokat glükózmá. A mono- és diszacharid-cukrok bomlanak, és gyorsan felszabadulnak a véráramba, ami gyors „cukorrázst” okozhat, amelyet összeomlás követhet, az elfogyasztott élelmezési forrástól függően. Például tüske és összeomlás fordul elő, ha cukros cukorkát esznek, de ha eperrel fogyasztják természetes cukorral, akkor a vércukorszintje hosszabb ideig fennmarad, mert a gyümölcs rostot is tartalmaz, ami lassítja az emésztési folyamatot.
Több cukor szénhidrát
A komplex szénhidrátok több cukorláncot tartalmaznak, beleértve a poliszacharidokat, például keményítőt vagy oligoszacharidokat, amelyek magas rosttartalmúak és emészthetetlenek. Búzakenyér vagy zabliszt fogyasztásakor az ételben lévő cukor egyetlen molekulává bomlik, amely glükóz formájában szétszóródik a véráramba, de az ilyen típusú ételek is nagy mennyiségű emészthetetlen rostot tartalmaznak. Alapvetően a cukor ugyanolyan módon emészthető, mert monoszachariddá alakul, mielőtt glükózmá alakul. A komplex szénhidráttartalmú ételeknek azonban vannak további tápanyagai, amelyeket a test az emésztés során felhasznál.
Egészséges cukorforrások
A legegészségesebb cukrok komplex szénhidráttartalmú élelmiszerekből vagy friss gyümölcsből és zöldségből származnak. Ezek az élelmiszer-cukrok tartják fenn a vércukorszintjét, hogy egész nap energiát nyújtsanak. A finomított cukorral történő alkalmi édes finomságok egy jól kiegyensúlyozott étrenddel járnak, de az egészségtelen ételek fogyasztása irritációt okozhat, és még több cukorral töltött étel vágyakozhat, ha nem választja tápláló ételeket. Válasszon teljes kiőrlésű szemet, a feldolgozott fehér szem helyett, amely általában hozzáadott cukrot tartalmaz. Válasszon nyersterméket konzerv vagy fagyasztott fajták helyett, és korlátozza az asztali cukor felhasználását.
