A test önkéntes folyamatait, például a pulzusszámot és a vérnyomást az idegrendszer egy szegmensének, az autonóm idegrendszernek nevezzük. Az autonóm rendszer egyik része, amelyet szimpatikus idegrendszernek nevezünk, irányítja az alapvető „küzdelem vagy repülés” válaszokat. A rendszeres testmozgás csökkenti a szimpatikus rendszer aktivitását, és növeli az aktivitást az autonóm idegrendszer egy másik részében, az úgynevezett parasimpatikus idegrendszerben.
Szimpatikus idegrendszer
Ha veszélyes vagy stresszes helyzetekkel szembesül, a test önkéntelen folyamatainak hatására megnövekszik a szimpatikus idegrendszer aktivitása. Ez a fokozott aktivitás viszont olyan változásokhoz vezet, mint például a vérnyomás és a pulzus növekedése, valamint az étel emésztésének csökkenése. A modern társadalomban a szimpatikus rendszer folyamatos kiváltása jelentős szerepet játszhat a szívbetegség különféle formáinak kialakulásában. Ha fizikailag inaktív életmódot folytat, növelheti a szimpatikus aktivitás alapszintjét, ami viszont fokozott szívvel kapcsolatos kockázatokat eredményezhet.
Parasimpátikus idegrendszer
Parasimpatikus idegrendszere úgy működik, hogy ellensúlyozza a szimpatikus idegrendszer küzdelem vagy repülés reakcióit. Ez magában foglalja a vérnyomás és a pulzus csökkentését, az élelmiszer emésztésének fokozását, a légzési sebesség csökkentését, valamint a vese és a belek véráramának fokozását. Amellett, hogy segíti a visszatérést a szimpatikus rendszer által kiváltott testterhelésekből, a parasimpatikus rendszere hozzájárul a test energiafelhasználásának csökkentéséhez a mindennapi pihenés vagy normál körülmények között, és elősegíti a felkészülést a harci vagy repülési reakciók által okozott jövőbeli stresszekre.
Gyakorlati hatások
Rendszeres aerob testmozgás során többféle módon csökkenti a test stresszterhelését, ideértve a vérnyomás és a káros LDL-koleszterin szint csökkentését, a hasznos HDL-koleszterinszint növelését, valamint a véráramlás és az alapvető szívműködés javítását.. Ezekkel a fizikai változásokkal együttesen csökkent a szimpatikus idegrendszer aktivitása és fokozódik a parasimpatikus rendszer aktivitása. Paradox módon ez a megnövekedett parasimpatikus aktivitás valójában csökkenti a test normál működésére gyakorolt stressz szintet.
Jelentőség
Patrick J. Mueller, a Missouri-Columbia Egyetem szerint a szimpatikus idegrendszer edzéshez kapcsolódó csökkentése jelentősen csökkentheti a szívbetegség kialakulásának esélyét. A parasimpatikus idegrendszer fokozott aktivitása szintén hozzájárulhat a csökkent szív-egészségügyi kockázatokhoz. Ezen felül úgy tűnik, hogy minél többet gyakorol, annál nagyobb a hatása a szimpatikus és a parasimpátikus rendszerre. További vizsgálatokra és tesztelésekre van szükség a laboratóriumi vizsgálatok valós eredményeinek igazolására.
