Az elfogyasztott zsír nemcsak az étel élvezetét és az étkezés utáni elégedettség érzését szolgálja, hanem a testben is fontos szerepet játszik. Néhány zsírt tárol hosszú távú energiaszükséglet céljából, és kevés energiát fogyaszt. Ezenkívül a zsírraktárak segítik a létfontosságú szervek párnázását és az idegsejtek védelmét. Az elfogyasztott, emészthető és metabolizált zsír nagy része trigliceridek formájában van.
Emésztés 1. rész: A szád és a gyomor
A zsír emésztése akkor kezdődik, amikor a nyelv alatt lévő mirigy kiválasztja a lingual lipase zsírszétáló enzimet. A gyomor lipázai, amelyeket a sejtek választanak ki a gyomorban, tovább dolgoznak a zsírmolekulákon, mivel a gyomorfal izmai turmixgépként viselkednek, összekeverik és keverik a gyomor tartalmát. Ez együttesen emulgeálja a zsírt azáltal, hogy a nagy zsírgömböket kisebbre osztja és egyenletesen eloszlik. A zsírok emésztése hosszabb ideig tart, mint a szénhidrátok vagy a fehérjék, így a magasabb zsírtartalmú ételek teljesebbé és hosszabb ideig érzik magukat.
Emésztés 2. rész: Az Ön kis bélrendszere
A legtöbb zsír emésztés akkor történik, amikor az étel áthalad a gyomorból a vékonybélbe. A vékonybél felső részén, a duodenumban, a mechanikus emulgeálás folytatódik az epehólyagból felszabaduló epesavak segítségével, ahol azokat a máj előállítása után tárolják. A hasnyálmirigy lipáz, a hasnyálmirigy által kiválasztott enzim, ezután a triglicerideket szétválasztja kisebb részekre, úgynevezett digliceridekre, monogliceridekre és szabad zsírsavakra.
Abszorpció és szállítás
A vékonybél mentén ezeket a kisebb zsírkomponenseket felszívja a bél falát bélelő sejtréteg. Kisebb zsírsavak egyenesen a portális vénába kerülnek, ahol kötődnek a protein-albuminnal, és eljutnak a májba energiafelhasználás céljából, vagy szükség esetén hosszabb láncokká alakulnak. A nagyobb zsírsavakat trigliceridekké alakítják, majd csomagolják lipomrontoknak nevezett lipoproteinekbe és engedik a véráramba.
Metabolizmus: Energia vs. tárolás
Ahogy a chilomikronok áthaladnak a véráramban, eloszlatják a triglicerideket olyan szövetekben, amelyekre szükségük van, főleg izomszövet és zsír, vagy zsírszövet. A trigliceridek kb. 20% -a jut a májba, ahol elválasztódnak és a májsejtek felszívódnak, vagy energiát termelnek. Minden sejtje zsírsavakat használ fel energiává, kivéve az agyában, a vörösvértestekben és a szemében.
