A neurotranszmitter szerotonint, amely kémiai néven 5-hidroxi-triptamin is ismert, a neuronok szabadítják fel az agy kutyamirigyében, ám az egész test szerkezetét befolyásolhatja. A szerotonin néhány hatása függetlennek tűnik, és ez a vegyület a test egyik legváltozatosabbá teszi. A triptofán aminosav, amely olyan élelmiszerekben található, mint a pulyka, a tej és a banán, a szerotonin építőköve. Testmozgás, megfelelő alvás és bizonyos gyógyszerek növelik a szerotonin szintet a testben.
Hangulati és mentális hatások
A szerotoninnak, amelyet néha boldogságmolekulának is neveznek, mély hatása van a hangulatra. A magas szerotoninszintek vidám hajlamhoz és képességhez vezetnek a mindennapi stressz ellen. A depressziót krónikusan alacsony szerotoninszint okozhatja. Az alacsony szerotoninhoz kapcsolódó egyéb mentális rendellenességek közé tartozik a társadalmi szorongás, rögeszmés-kényszeres rendellenesség, anorexia, bulimia, fóbia, bipoláris zavar és testdiszmorf rendellenesség.
Emésztőrendszeri szabályozás
A Bristoli Egyetem szerint a szerotonin 90% -a a test gyomor-bélrendszerébe jut, hogy az ott levő szerveket érintse. Az enterokromaffin sejtekben, amelyek a bél és a gyomor bélésén helyezkednek el, a szerotonin felszabadul az étkezés során, és szabályozza az összehúzódásokat, amelyek az ételt az emésztőrendszeren keresztül tolják át. A szerotonin szint változásai hozzájárulhatnak az irritábilis bél szindrómához vagy az IBS-hez. A magas szerotoninszint a gyomor-bélrendszerben hasmenést okozhat, míg a székrekedés az alacsony szerotoninszinthez kapcsolódik.
Alvási ciklus vezérlés
A szerotonin fontos az alvási ciklus szabályozásában, és a vegyület szintje emelkedik és esik, amikor a test az alvás és az ébrenlét között vált. A melatoninnal együtt a szerotonin szabályozza a cirkadián ritmust, és a napfény befolyásolja. A szerotonin a legalacsonyabb szintje mély alvás alatt és a legmagasabb, amikor nappal teljesen ébren van. Ez az álomhoz és az alváshoz való képességhez is kapcsolódik, amikor éjszaka felébredek. Az alvás és az ébrenlétnek a szerotonin általi szabályozása potenciális tényezővé vált a csecsemő hirtelen halálának szindrómájában (SIDS), amely jellemzően csecsemőknél fordul elő, akiknek alacsony a neurotranszmitter szintje.
Egyéb testfolyamatok
A szerotonin számos egyéb testi folyamatot is érint. A légzést és a pulzust egyaránt befolyásolhatja a szerotonin. A szerotonin a véralvadás során felszabadul, és segíthet szabályozni a véralvadási faktorokat. A szerotonin libidóra gyakorolt hatását szintén tanulmányozták, és a magas szint csökkentheti a szexuális vágyt, amely az antidepresszáns gyógyszerek gyakori mellékhatása, amely emeli a szervezetben a neurotranszmitter szintjét. A szerotonin szerepet játszik a testhőmérséklet szabályozásában, a vér megfelelő pH-szintjének fenntartásában és az étvágy szabályozásában.
