A koffein természetesen több mint 60 növényben előforduló keserű anyag, amelynek fogyasztásakor stimuláló tulajdonságokkal rendelkezik. Dr. RE Shapiro, a vermonti egyetem neurológusa szerint a koffein a világon a legszélesebb körben fogyasztott stimuláns. A koffein éberséget és fokozott energiát vált ki az agy adenozin receptorokkal való kölcsönhatása eredményeként. A koffeint gyakran adják a fájdalomcsillapító gyógyszerekhez is, mivel az adenozin szerepet játszik a fejfájásban és a migrénben.
Az adenozin
Az adenozin, amely a központi idegrendszerben működik, szabályozza az alvás és az ébrenés ciklusait. Ha ébren vagy, az adenozin felhalmozódik az agyban, és végül álmosságot okoz azáltal, hogy az alapagyban lévő sejtekhez kapcsolódik és gátolja ezek aktivitását. Az adenozin olyan jeleket stimulál, amelyek azt mondják a testének, hogy ideje pihenni, és aktiválja a teljes és tartós alváshoz szükséges reakciókat.
Koffein és adenozin
A koffein növekvő energiájának és az éberségének fokozására az agy adenozin receptorokkal való kölcsönhatása következtében rejlik. A koffein és az adenozin egyaránt neurotranszmitterek, amelyek a xantin néven ismert kémiai csoporthoz tartoznak. Az agyában a koffein adenozinként jelenik meg az idegsejtekben és képes kapcsolódni az adenozin receptor helyekhez. Ennek eredményeként az agy nem észlel az adenozint, és az idegtevékenység nem lassul le. Ehelyett a koffein növeli az agyi aktivitást, energiábbá és kevésbé érzékenynek érzi magát a test természetes ébrenlétének és alvásának ritmusának.
Koffein és a központi idegrendszer
A test reagál a blokkolt adenozinra azáltal, hogy növeli az idegi aktivitást, ami viszont serkenti az agyalapi mirigyet. Az agyalapi mirigy jeleket továbbít, hogy felkészítse a testét a fokozott aktivitásra, és aktiválja az adrenalin felszabadulását a mellékvesében. Az adrenalin számos olyan reakciót vált ki az egész testében, amelyek jobban ébernek és ébernek érzik magukat. A máj nagyobb mennyiségű cukrot enged ki a véráramba, hogy növelje az energiát, a tanulók kitágulnak, a pulzusod felgyorsul, és a légzőcső kinyílik, hogy több oxigént tudjon bevinni. Noha a fokozott adrenalin korlátozott ideig természetes és fontos védő célokat szolgál a szervezetben, a tartósan magas szint károsíthatja testi és érzelmi egészségét.
Koffein, adenozin és fájdalom
A koffein az acetaminofén alapú fájdalomcsillapítók általános alkotóeleme, mivel összehúzza az erek az adenozin receptor helyén. A koffein és a fájdalom viszonyairól szóló, 2008. augusztusában írt cikkében Dr. Shapiro rámutat, hogy az adenozin fontos tényező a fejfájásban és a migrénben, de pontos szerepe nem ismeretes; Noha a koffein enyhítheti a fájdalmat, ennek ellenkezője is lehet. Rendszeres fogyasztás mellett a központi idegrendszere függőségtől alakul ki az anyagtól, ami fájdalmas megvonási élményeket válthat ki. A fejfájáshoz vagy a migrénhez hasonlóan a koffein-elvonási tünetek között szerepelhet szédülés, éles fejfájások, zajérzékenység, szorongás és ingerlékenység. A túlzott koffeinbevitel ronthatja az alvási szokásokat, a pulzusszámot és a hangulatot.
