Noha a fehérjék gyakorlatilag minden életfenntartó folyamatban működnek a testében, a jó dolgok túl sokai lehetnek rosszak. Mivel az Egyesült Államok elhízási arányai gyorsan emelkednek, sokan a magas fehérjetartalmú étrendhez fordultak a fogyás érdekében. A sportolók és a testépítők szintén magas fehérjetartalmú étrendet vesznek igénybe életmódjuk formájában. A túlzott fehérjebevitel azonban számos egészségügyi problémához kapcsolódik, a viszonylag jóindulatú és visszafordítható állapotoktól, mint például a kiszáradás, a székrekedés és a táplálkozási hiányok, az elhízás, a szív- és vesebetegségek, az inzulinrezisztencia és a cukorbetegség, a prosztatarák, a pajzsmirigy működésének csökkentése, az anyagcsere-acidózis és csökkent immunrendszer.
Magas koleszterin
A magas fehérjetartalmú étrend egyik fő problémája az, hogy hangsúlyozzák a több hús evését, a többi szükséges tápanyag kizárásával. Mivel a telített zsírok nagy mennyiségű húst esznek, kockázata lehet annak, hogy megemeli a vér koleszterinszintjét, amely a szívbetegség felé vezet. Ezen túlmenően, ha túl kevés szénhidrátot fogyaszt, különösen a rost, megfosztja a természetes koleszterinszint-csökkentő tápanyagokat. Ezért az American Heart Association azt állítja, hogy nem támogathatja a magas fehérjetartalmú étrendet.
A vesebetegség progressziója
Az étrend magas proteinszintje adhatja a vesét, és felgyorsíthatja a vesefunkció csökkenését. A magas fehérjetartalom a megnövekedett húgysavszinttel jár, amely hulladéktermék, amely akkor keletkezik, amikor a test lebontja a fehérjét. A magas húgysavszint gyakran elősegíti a magas vérnyomást és a krónikus vesebetegséget. A nővérek egészségügyi tanulmányának részeként a Harvard Egyetem kutatói 1124 év alatt 1624 nő vese egészségét vizsgálták. 2003. március 18-án, az "Annals of Internal Medicine" beszámoltak arról, hogy a fehérjebevitel minden 10 g-os növekedése szorosan kapcsolódik a vesefunkció gyorsuló hanyatlásához - de csak azokban a nőkben, akiknek már enyhe károsodásuk van. Ide tartoznak a cukorbetegek.
Csontritkulás
A magas fehérjetartalmú diéta vesében történő mellékhatása az, hogy fokozott kalciumveszteséget okoznak a vizelettel. A folyamatos kalciumvesztés a fehérjefogyasztás miatt növelheti az osteoporosis kockázatát. Ez azért történik, mert a felesleges fehérje miatt a víztömeg elveszik. A folyadékok kiválasztása közben elveszíti a tápanyagokat is. A Feminista Női Egészségügyi Központ arról számolt be, hogy minden extra 1 g állati fehérje fogyasztásakor a vizeletben átlagosan 1, 75 mg kalcium veszíthet. Ez a kalcium áthaladása a vesén keresztül vesekőket is okozhat.
Rák
Az a kijelentés, hogy a magas fehérjetartalmú étrend rákot okoz, félrevezető lenne, ám a tudósok sokféle módon összekapcsolják a kettőt. A 2006 decemberében az "American Journal of Clinical Nutrition" közzétett kutatás szerint a magas fehérjetartalmú étrend az inzulinszerű növekedési faktornak vagy IGF-1-nek nevezett anyag nagyobb mennyiségéhez kapcsolódik. Három olyan csoportot vizsgálva, amelyek változó mennyiségű fehérjét fogyasztanak, a kutatók azt találták, hogy azokban, akik testtömeg-kilónként 0, 4 g-nál nagyobb fehérjét fogyasztottak, több volt ez az anyag, ami összefüggésben áll a premenopauzális emlőrákkal, prosztatarákkal, bizonyos típusú vastagbélrák és rövidebb élettartam. Az amerikai rákos társaság szerint a fehérjefogyasztás annyira telítve van telített zsírokkal és koleszterinnel, hogy nehéz szétbontani és mondani, ami növeli a rák kockázatát. A társadalom szerint a hús, különösen a marha-, sertés- és bárányhús, vastagbél- és prosztatarákkal társult. A zsír mellett veszélyes vegyületek keletkeznek, amikor a húst magas hőmérsékleten főzik. Csak a zsírokkal összefüggésben álltak a vastagbél, végbél, prosztata és endometrium vagy méh rákjai is.
Mennyit túl sok?
Az amerikaiak étrendi irányelve szerint a legtöbb egészséges felnőttnek napi kalória 10–35 százalékát kell fehérjeforrásokból nyernie. Ez a legtöbb nő esetében körülbelül 46 g, a legtöbb férfi esetében pedig 56 g. Az Orvostudományi Intézet nem határozta meg, hogy mit nevez a fehérje "tolerálható felső határnak". Ez egy olyan szint, amely felett az egészségügyi problémákra számíthat, ha túl sok tápanyagot fogyaszt. Tekintettel a túl sok fehérjével kapcsolatos aggodalmakra, óvatosság javasolt, valamint konzultáljon az egészségügyi szolgáltatóval. Itt egy másik ok. Az Amerikai Testnevelési Tanács, vagy az ACE szerint a test nem tud extra proteint tárolni. Ha többet fogyaszt, mint amennyire szüksége van, akkor az nem az izomépítés elősegítése. Ehelyett a tested feldolgozza, így zsírként tárolható. Egy másik hasznos tipp az, ha fehérjét különféle forrásokból szerezte be. Nem mindennek kell lennie húsnak és tejzsírnak. Az amerikai rákos társaság a bab mellett részesül a vitaminok, ásványi anyagok és rost miatt, amelyek a fehérjével együtt járnak.
