A lipidek a változatos és természetben előforduló szerves vegyületek széles csoportja. A lipidek nagy szerepet játszanak az energiatárolásban és a sejtek szerkezetében. Ezeket négy fő csoportra osztják: zsírok, lipidek, hormonok és szteroidok. A zsírok és a lipidek közötti különbség az, hogy a zsírok a lipidek egy részhalmaza.
Fats
A zsírok, mint például a fehérje és a szénhidrátok, tápanyagcsoport, amely energiát szolgáltat a testnek. A zsírok szerves vegyületek, amelyek folyékony vagy szilárd formában vannak. Telített és telítetlen zsírsavakból állnak. A telített zsírok magas szintű rossz koleszterint, az úgynevezett LDL-t okoznak, és megtalálható az állati termékekben és a növényi olajokban. A telítetlen zsírok csökkentik a rossz koleszterinszintet, de kalóriatartalmuk miatt ugyanakkor mérsékelten kell fogyasztani. Telítetlen zsírok vannak a legtöbb folyékony növényi olajban.
viaszok
A viaszok olyan lipidek, amelyek zsírsav-észterek. A jól ismert viaszok közé tartozik a méhviasz, a spermaceti és a carnubaviasz. A természetben a viaszbevonatok elősegítik egyes gyümölcsök és levelek felületének kiszáradását, ragadozókat és kártevőket. A tollak és a szőr viaszos bevonattal is ellátják a vizet.
Szteroidok
A szteroidok 17 szénatomból származnak, amelyek négy gyűrűből állnak. A növényekben, állatokban és gombákban több száz különféle típusú szteroid létezik, és ezek különféle élettani folyamatokban vesznek részt. A koleszterin az egyik legismertebb szteroid. A szteroidok kifejezés legtöbb médiában történő használata anabolikus szteroidok használatára utal, amelyeket a fizikai teljesítmény fokozására használnak.
hormonok
A hormonok olyan típusú lipidek, amelyek a sejtek felületéhez kötődnek, hogy választ hozzanak létre. A hormonok a receptorokhoz kötődnek, hogy a sejten belüli szignálok sorozatát kezdeményezzék, például gén expresszió vagy elnyomás. A többsejtű organizmusok mind hormonokat termelnek, mint növények és állatok.
