A kereskedelmi asztali só főleg nátrium-kloridból, egy elektrolit-ásványi vegyületből áll, amely közvetlenül befolyásolja az emberi vérnyomást. Só fogyasztásakor oldódik az élelmiszer-folyadékban és a gyomornedvben, és a test felszívja az ásványi anyagokat, amikor elérik a vékonybélét. Az emésztési időkeret attól függ, hogy még mit evett, és hogy a gyomor mennyire üríti ki élelmezési tartalmát a vastagbélbe. Ebben a helyzetben a nátrium-elem teljesíti anyagcsere-szerepét a folyadék egyensúlyában, és azonnal mellékhatásként növeli a vérnyomását.
Rövid távú hatások
Amint a nátrium belép a véráramba a bélből, megváltoztatja az elektrolit-egyensúlyt, és elmozdítja a testnedveket. A folyadékok elhagyják a sejteket és az intercelluláris tereket, és bejutnak a vérbe, hogy helyreállítsák az elektrolit-ásványok és a testfolyadék arányát a homeosztázishoz. Az erekön átfolyó kiegészítő térfogat nagyobb erőt gyakorol, és felfelé nyomja a vérnyomást.
Veseszabályozás
Ugyanakkor a kardiovaszkuláris rendszer jelzi a veséket, hogy több nátriumot távolítson el a testből. Ez úgy történik, hogy több vizeletet ürít, vagy növeli a vizelet nátrium-koncentrációját. Az egészséges test ezt a funkciót naponta végzi, amikor a nátrium- és káliumbevitel egy bizonyos tartományon belül marad. A kálium, egy másik elektrolit ásvány, csökkenti a nátrium hatását a folyadék vándorlására.
Magas sótartalom
Az amerikaiak többsége nem ellenőrzi a sóbevitelét, hogy kevesebb nátriummennyiséget fogyasszon, mint a kálium az étrendből. Korától és a szív egészségétől függően az Orvostudományi Intézet 1500–300 milligramm nátriumot és 4700 milligramm káliumot számol megfelelő étrendi aránynak. Az átlagos nátrium-bevitel napi 3300 milligramm felett túllépi az ajánlásokat, míg a káliumbevitel napi 2600 milligramm mellett elmarad. Ez a fordított arány súlyosbítja a magas nátriumtartalmú hatásokat, amelyeket elsősorban a túl sok sós étel evése okoz. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma ezt a túlfogyasztást a feldolgozott élelmiszerek prevalenciájának tulajdonítja az amerikai étrendben.
Jelentőség
A vérnyomás rövid távú változása idővel krónikusá válik. Ha továbbra is magas nátriumtartalmú étrendet tart fenn, a vérnyomás továbbra is magas, mert a vesék hosszabb ideig képes feldolgozni a túlzott mennyiségű ásványi anyagot. Ennek eredményeként a szív, az artériák és a vesék károsíthatják a hozzáadott stresszt. A magas vérnyomás egész életen át tartó orvosi kezelést igényel. Szintén a szívroham, a stroke és a veseelégtelenség kockázati tényezője.
