Az öt fő szerv, amely az emésztőnedvet választja ki, a nyálmirigyek, a gyomor, a hasnyálmirigy, a máj és a vékonybél. Ezen szervek mindegyike szintetizálja az emésztőnedvek keverékét, amely kisebb részekre bontja az ételt, és felszívódhat a testben.
Nyálmirigyek
A fő nyálmirigyek az arcon, a nyelv alatt és az állkapocs körül találhatók. Napi körülbelül egynegyed nyálot választanak ki. Az amiláz, más néven ptyalin, egy nyálban levő enzim, amely lebontja a keményítőket vagy az összetett szénhidrátokat - például kenyeret, rizst és burgonyát. A lizozim egy másik nyál-enzim, amely segít megóvni a száját a baktériumoktól. A nyál tartalmaz nyálkot is, amely bevonja az ételt és lehetővé teszi, hogy az egyes harapások egyenletesen haladjanak át az emésztőrendszerben.
Gyomor
A gyomor, mint az emésztés fontos szerve, gyomornedvet termel, amely sósavból, vízből és enzimekből áll. A sósav a pepszinnek nevezett fő gyomor-enzimmel működik együtt, hogy elősegítse a fehérjeben gazdag ételek, például a tojás, a hús és a tofu emésztését. A savtermelést növeli egy gastrin néven ismert hormon, amelyet a gyomorbélést okozó specifikus sejtek állítanak elő. A gyomor gyomor lipázt is termel, amely elősegíti a zsírok emésztését. Belső tényező, egy enzimszerű vegyület, amely elősegíti a vékonybélben a B12-vitamin felszívódását, szintén termelődik a gyomorban.
Hasnyálmirigy
A hasnyálmirigy levél alakú szerv, amely a gyomor alatt fekszik. Olyan enzimekben gazdag gyümölcsleveket szekretál, amelyek képesek a 3 fő tápanyag - a szénhidrátok, a zsírok és a fehérjék emésztésére. A hasnyálmirigy juice nagy mennyiségű nátrium-hidrogén-karbonátot is tartalmaz, amely semlegesíti a savat a gyomorból és optimalizálja a környezetet ezen enzimek működéséhez. A hasnyálmirigy enzimek végzik a zsír emésztését, elválasztják a hasnyálmirigy lipázt, észterázt és foszfolipázt, amelyek a kémiailag összetett zsírokat egyszerű, könnyen felszívódó zsírokká bontják. Hasonlóképpen, a tripszin és a karboxi-polipeptidáz lebontják a fehérjéket, és a hasnyálmirigy-amiláz lebontja a szénhidrátokat.
Máj
A máj zöldes lé képződik, az úgynevezett epe, amelyet az epehólyag tárol és koncentrál. Nagy zsírtartalmú étkezés után, például sajtot, tejszínt vagy szalonnát tartalmazó étkezés után az ételzsírok hajlamosak összetapadni és nagy zsírgömbökké alakulni. Ezek túl nagyok ahhoz, hogy az enzimek működjenek, így a test elnyelheti a zsírt. Az epe úgy működik, mint a szappan, megtörve a kötéseket, amelyek ezeket a gömböket tartják össze, és aprógömbökké alakítja őket, amelyeket a test könnyen felvehet. Az epe nem enzim, de nélkülözhetetlen a zsírmegemészítő enzimek működéséhez.
Belek
Míg az emésztés folyamata a szájban és a gyomorban kezdődik, az emésztés lendületet kap, amikor az élelmiszer belép a vékonybélbe. A hasnyálmirigyből, a májból és a vékonybélből kiválasztódnak az emésztés nagy részét. A vékonybél nyálkahártyáját apró ujjszerű, villi nevű kiterjesztések borítják - ez az, ahol a tápanyagok felszívódnak a vérbe. A paprikacsúcsok sok olyan enzimet tartalmaznak, amelyek emésztik a fehérjét, a szénhidrátokat és a zsírt, például peptidázok, diszacharidák és bél lipázok. Az enzimek, amelyek emésztik az egyszerű cukrokat, szintén kiválasztódnak itt, például laktáz és szacharáz. A paprika közötti mély tereket kriptoknak nevezzük, amelyek nyálkot, bikarbonátot és vizet választanak ki. Ezeken a szekréciókon kívül a vékonybél sejtjei hormonokat is termelnek, például a szekretint és a kolecisztokinint, amelyek arra ösztönzik a többi szerveket, hogy engedjék el emésztőleveiket.
