Valószínűleg a fehérjét az erős izmok építéséhez köti, de valójában ez a makroelemet a test minden sejtjében megtalálhatja. Az aminosavak a fehérje építőkövei. A fehérje 20 különböző aminosavból áll, de a test önmagában képes ezek szintetizálására. A másik felét étkezési forrásokból kell fogyasztania. Ezt a 10 aminosavat "esszenciális" aminosavaknak nevezik.
A 10 alapvető eszköz
Michael Davidson, a Floridai Állami Egyetem Nemzeti Magas mágneses mező laboratóriuma szerint 10 aminosavat azonosítanak esszenciálisnak, bár ezek közül az egyik, az arginin, valójában csak a fiatalok számára nélkülözhetetlen. A 10 esszenciális aminosav az arginin, a histadin, az izoleucin, a leucin, a lizin, a metionin, a fenilalanin, a treonin, a triptofán és a valin.
Az esszenciális aminosavak funkciói
Az aminosavak amellett, hogy a fehérje szerkezeti gerincét képezik, az enzimek alkotóelemeként is működnek, amelyek a testükben az élet fenntartásához szükséges biológiai folyamatok felgyorsításához használhatók. Egy adott protein vagy enzim aminosav-tartalma meghatározza annak egyedi tulajdonságait és funkcióit. A histadin például fontos a hisztamin kialakulásához, amely a test immunválaszának fontos része. A treonin szükséges a porfirin létrehozásához, amely a vörösvértestekben pigmentet hoz létre, amely megköti a vasat. A valin egy aminosav, amely elősegíti a fehérjék kötődését.
Aminosavakat tartalmazó élelmiszerek
Az olyan ételeket, mint a hús, a hal és a baromfi teljes fehérjéknek tekintik, mivel tartalmazzák az összes nélkülözhetetlen aminosavat. Más állati eredetű élelmiszerek, például tejtermékek és tojás szintén teljes fehérjéknek tekinthetők. A növényi alapú élelmiszerek különféle aminosavakat tartalmaznak, de a szójabab és a quinoa kivételével nem tartalmazzák mind a 10 aminosavat egyszerre. Az ilyen ételeket nem teljes fehérjéknek tekintik. A növényi eredetű aminosavak forrásai a kukorica, a bab, a rizs, a hüvelyesek és a diófélék. A vegetáriánus nők megfelelő napi aminosavbevitelt kaphatnak, ha különféle növényi alapú fehérjeforrást fogyasztanak.
Az aminosav hiányosságai
Fontos, hogy a vegánok különféle aminosavakban gazdag ételeket fogyasszanak a fehérjehiány elkerülése érdekében, ám a fehérjehiány általában a szegénység, mint a vegetáriánus következménye. A Cornell University megjegyzi, hogy a fehérje-energia alultápláltság (PEM) a világ olyan részein fordul elő, ahol az élelmezés korlátozza az összes nélkülözhetetlen aminosav előállításának lehetőségét. A súlyos PEM, más néven kwashiorkor májkárosodást, anémiát és bőrgyulladást okozhat.
