A tápanyagok energiával látják el testét és építőanyagokat, így segítenek testének növekedésében, fenntartásában és gyógyulásában. A szénhidrátok és a fehérjék a makrotápanyagok csoportjába tartoznak, amely egy tápanyag-osztály egy testének lényegesen nagyobb mennyiségben szükséges, mint a tápanyagok, például a vitaminok vagy ásványi anyagok. A szokásos osztályozáson túlmenően azonban a szénhidrátok és fehérjék kissé különböznek kémiai összetételük, valamint általános funkciójuk és étrendi igényeik szempontjából.
Alkatrészmolekulák
A fehérjék és szénhidrátok szén-, hidrogén- és oxigénmolekulákat tartalmaznak, bár eltérő arányban. Például a Michigan State University Chemistry Department adatai azt mutatják, hogy a szénhidrátokban levő összes molekula körülbelül 50% -a oxigénmolekula, míg a fehérjék jellemzően 15-25% oxigént tartalmaznak. A fehérjék egyik legfontosabb jellemzője a szénhidrátokhoz viszonyítva viszonylag magas nitrogéntartalma. Valójában a fehérjék nitrogéntartalma jellemzően 15-25%, míg a szénhidrátok nulla és kevesebb, mint 5% nitrogéntartalma.
Alapvető szerkezeti egységek
Az alkotóelemek különböző módon állnak össze, hogy szénhidrátok és fehérjék alapegységeit képezzék. A szénhidrát esetében ez az alapegység egy szacharid, egy másik szó a cukorra. A monoszacharidok egyszeres cukrok, a legegyszerűbb szénhidrátok. Ezek összekapcsolódhatnak két egységet tartalmazó cukrok - más néven diszacharidok - vagy poliszacharidok képződése céljából, amelyek egységek százai lehetnek. Ezzel szemben az aminosavak a fehérjék alapvető egységei. Körülbelül 20 típusú aminosav szolgál a test elsődleges fehérjeépítőjeként. Összeállíthatják nagyon bonyolult módon, hogy helikákat, redőzött lemezeket, gömböket vagy akár több egységet tartalmazó fehérjeszerkezeteket képezzenek.
Funkciók
Noha a fehérjék elsődleges szerepe strukturális, a szénhidrátok elsősorban energiaforrásként szolgálnak. Valójában a glükóz - az egyik legegyszerűbb szénhidrát - a test előnyben részesített energia pénzneme. Amikor a test energiát nyer a fehérjéből, mivel alacsony a szénhidrátmennyiség, a fehérjekomponenseknek számos biokémiai változáson kell átesniük, hogy hasznosak legyenek az energiatermelésben. A fehérjék mindenekelőtt a test építőkövei. Minden sejtnek szüksége van a felépítésre, de fontos szerepet játszanak molekuláris transzporterként, hormonként, betegség elleni küzdelemben és enzimként is. Egyes szénhidrátok - nevezetesen rost - fontosak a bél egészségéhez és a hulladék eltávolításához.
Étrendi bevitel
A szénhidrátok és a fehérjék étrendi igényeikben is eltérőek. A napi kalória nagy részének szénhidrátokból kell származnia, az USA Mezőgazdasági Minisztériumának az amerikai amerikaiak étrendi irányelveinek 2010. évi kiadása szerint. Az USDA felnőtteknek szóló ajánlása szerint a szénhidrátokból származó összes kalória 45-65% -a napi bevétel, szemben a fehérje 10-35% -ával.
