A dehidroepiandrosteron, a DHEA, a legelterjedtebb szteroid a testben. Fontos szerepet játszik az immunitásban, a gyógyulásban és a növekedésben. Prohormonként a DHEA növeli az alapvető hormonokat, például a tesztoszteront, a progeszteront és az ösztrogént. A patológia és az életkor csökkentheti a keringő DHEA szintet. Ez az alacsony szint okozhat olyan hiányos szindrómákat, amelyek egyértelmű tüneteket okoznak. Az étrend-kiegészítők növelhetik a DHEA-t, ám ezeket az embereket csak orvossal való konzultációt követően szabad használni.
Szorongás
A krónikus betegséggel foglalkozó embereknél a stresszes helyzet következtében megnövekedett kortizol és szorongás mutatkozik meg. A kortizolnak és a DHEA-nak általában inverz kapcsolata van, így az ilyen gondozók alacsony DHEA-tartalommal rendelkezhetnek. A CM Jeckel és munkatársai által a Neuroimmunomodulation 2010. évi kötetében közzétett tanulmányban ezt a hipotézist tesztelték egészséges emberekben, akik Alzheimer-kórt kezelik. E jelentéshez a szerzők dehidroepiandroszteron-szulfátot, egy DHEA-metabolitot határoztak meg, amely megbízható markerként szolgál az endogén szteroid számára. Az eredmények azt mutatták, hogy a gondozók magas szorongási pontszámmal és alacsony dehidroepiandrosteron-szulfát-szintekkel rendelkeztek. Emellett megnövekedett T-sejt-proliferáció volt, ami arra utal, hogy immunrendszere hiperaktív volt.
Depresszió
A mellékvesék termelik a testben keringő DHEA nagy részét. Az agysejtek ugyanakkor szintén szintetizálhatják a prohormonot. Ezek az adatok arra utalnak, hogy a DHEA közvetlenül befolyásolhatja a megismerést és az érzelmeket. Az EA Jankowska és munkatársainak az European Heart Journal 2010. szeptemberi kiadásában bemutatott jelentése a szívelégtelenségben szenvedő férfiak DHEA szintjét vizsgálta. Az ilyen férfiakat továbbra is veszélyezteti a depresszió és a halálozás. Az adatok azt mutatták, hogy szintén alacsony mennyiségű DHEA-t tartalmaztak. Valójában a DHEA-szintek és a depressziós pontszámok közvetlenül korreláltak. A legalacsonyabb DHEA-val rendelkező férfiak mutatták a legnagyobb depressziót. Ezeknek a férfiaknak a valószínűsége volt a legrosszabb prognózisa is.
Szívprobléma
A szív- és érrendszeri megbetegedések alacsony DHEA-értéket is jelezhetnek. HA Feldman és munkatársai által készített felmérés, amelyet az American Journal of Epidemiology 2001. január 1-jei kiadásában írtak le, értékelte a szívbetegség és a DHEA szint kapcsolatát. Ezek a kutatók kilenc év alatt követték az egészséges férfiakat, és átfogó fizikai és társadalmi adatokat gyűjtöttek a tesztelési időszak előtt és után. Az adatok azt mutatták, hogy a legalacsonyabb DHEA-val rendelkező férfiaknál valószínűleg szívbetegség alakul ki a felmérés során. Érdekes módon egyetlen más demográfiai tényező sem járult hozzá az eredményekhez. Ez utóbbi megállapítás azt mutatja, hogy a DHEA-nak, vagy egy szorosan kapcsolódó változónak egyedi szerepe van az emberi egészségben és a betegségben.
Diabetikus jelek
A cukorbetegség tünetei azt jelzik, hogy a DHEA szintje szintén alacsony. Ennek oka az, hogy a DHEA csökkenti az inzulint, és megkönnyíti a vércukorszint megfelelő szabályozását. O. Tissandier és csapata párizsi, franciaországi tanulmánya az idős férfiak DHEA- és inzulinszintjét vizsgálta. Ezek a tudósok az alanyok két csoportját tesztelték: kiképzett és ülő. Az eredmények, amelyeket az European Journal of Applied Physiology 2001. júliusi számában publikáltak, azt mutatták, hogy az ülő férfiak alacsonyabb DHEA és magasabb inzulinszinttel rendelkeznek. Ennek a megállapításnak klinikai jelentősége van, mivel az orvosok az emelkedett inzulin figyelmeztető jel a cukorbetegség esetén.
