A szerotonin a szervezet által előállított vegyi anyag, amely az idegrendszerre hat és a jólét érzésével jár. A kutatók széles körben tanulmányozták a szerotonin szerepét olyan hangulati rendellenességekben, mint a szorongás és a depresszió. A 2007-ben a "Journal of Psychiatry and Neuroscience" -ben közzétett áttekintés szerint a terület szakértői a szerotonin változásait a hangulat változásaihoz kötötték. A tudósok megértése a szerotonin szorongásban játszott szerepéről folyamatosan fejlődik.
Szerotonin alapjai
Az 5-hidroxi-triptofán néven is ismert szerotonin a neurotranszmittereknek nevezett molekulák osztályába tartozik, és a triptofán aminosavból származik. Az Encyclopedia Britannica szerint a szerotonin megtalálható az agyban, a bélben, a vérlemezkékben és az immunrendszer sejtjeinek. Legmagasabb koncentrációja az agy azon részeiben található, amelyeket hipotalamusznak és a középső agynak hívnak. Ezekben a régiókban a szerotonin koncentráció változásai a hangulat változásaival járnak.
Hangulatszabályozás
Az agy és az idegrendszer neuronoknak nevezett sejtekből áll, amelyek neurotranszmitterek, például szerotonin segítségével kommunikálnak egymással. A neurotranszmittereket, mint például a szerotonint, egy neuron választja el egy szinapszisnak nevezett sejtcsatlakozásba. Itt a szerotonin a második neuronhoz kapcsolódó receptoroknak nevezett struktúrákhoz kötődik. A receptorok lehetővé teszik, hogy a szomszédos idegsejtek felvegyék a szerotonint, ami kémiai változásokhoz vezet a sejt más részeiben, amelyek szabályozzák az agy működését. A megváltozott hangulati állapotok abból adódhatnak, hogy a sejt vagy túl sok szerotonint vesz fel, vagy nem elég.
A szorongás gyökerei
14 különböző szerotonin receptor létezik, de a szorongással való kapcsolatában a leggyakrabban az 5-HT1A receptorokat vizsgálják. Az egerekkel végzett kísérlet eredményei, amelyeket a „Neuropsychopharmacology” című, 2013. augusztusban publikáltak, azt mutatták, hogy az életkor elején 5-HT1A receptor nélküli egerek fokozott szorongást mutattak felnőttkorban. Ezen túlmenően a korai életben stressznek kitett egerek felnőttkorban is szorongást keltenek, de a stressz expozíciónak nincs további hatása az egerekre, akiknél hiányzik az 5-HT1A receptor. A kutatók azt állítják, hogy bizonyítékok összefüggést mutatnak a fiatalkori receptorszint és a felnőttkori szorongásérzékenység között.
A gyógyszeres kezelés kulcsa
A szerotonin és receptora, ha egymáshoz kötődnek, mint egy kulcs beilleszkedik a zárba. A "Science" 2013. májusi kiadása arról számolt be, hogy az észak-karolinai University of Chapel Hill Medical School tudósai felfedezték a receptor szerkezetét, valamint ezt a zárolást és a kulcskapcsolatot. Mint maga a szerotonin, a szorongásgátló gyógyszerek is kötődhetnek ezekhez a receptorokhoz a szerotonin szintjének szabályozására, és a receptor szerkezetének ismerete lehetővé teszi a kutatók számára, hogy jobban megértsék a gyógyszerek működését. Elmagyarázzák, hogy ez hatalmas előrelépés az új gyógyszerek kidolgozásában a szorongás és a depresszió leküzdésére.
