A feldolgozott ételek és italok szédítő szélességében találhatók, a mesterséges édesítőszerek a cukor édes ízét szimulálják, anélkül, hogy az asztali cukorban és az egyéb kalóriatartalmú édesítőkben, például a magas fruktóztartalmú kukoricaszirupban minden kalória megtalálható lenne. Cukorpótlóknak is nevezik, a mesterséges édesítőszereket hasznosnak tekintik az elhízás, a cukorbetegség és az anyagcsere-szindróma leküzdésében, amelyek mind a szívbetegségek kockázati tényezői. Ezen okok miatt az American Diabetes Association és az American Heart Association némileg óvatosan nyújtja a mesterséges édesítőszereket. Ezeknek az édesítőszereknek azonban vannak bizonyos káros hatásai, amelyeket körültekintően mérlegelnie kell, mielőtt megkezdené ezeket a cukorpótlókat.
FDA által jóváhagyott édesítőszerek
Az Egyesült Államok Élelmezési és Gyógyszerügynöksége a mesterséges édesítőszereket élelmiszer-adalékanyagokként szabályozza. Mielőtt azokat az Egyesült Államokban forgalomba lehetne hozni, az FDA gondosan felülvizsgálja és jóváhagyja ezeket a nem tápláló édesítőszereket, mielőtt hozzáadja az általánosan biztonságosnak nyilvánított élelmiszer-adalékanyagok listájához, az úgynevezett GRAS-listához. Az FDA által jelenleg felhasználásra engedélyezett aceszulfám-kálium vagy ace-K, amelyet Sunett, Sweet One és Swiss Sweet márkanéven forgalmaznak; aszpartám, Nutrasweet és Equal néven forgalmazva; neotame, feldolgozott élelmiszerekben használt; szacharin, amelyet „Sweet 'N Low and Sugar Twin” néven forgalmaznak; szukralóz, Splenda néven forgalmazva; és stevia, PureVia és Truvia néven forgalmazva.
Korlátozott felhasználás, utóíz
Nem minden mesterséges édesítőszert hozunk létre egyenlőnek, és így alkalmasak a cukor helyettesítésére minden alkalmazásban. Az aszpartám például nem hőálló és ezért nem használható főzéshez vagy sütéshez. Míg az ace-K, az aszpartám, a neotame és a szukralóz biztonságosnak tekinthető a terhes nők számára, ha mérsékelten alkalmazzák, a szacharin és a sztevia még nem engedélyezett terhes vagy szoptató nők számára. Az aszpartám figyelmeztető címkével rendelkezik, figyelmeztetve arra, hogy a PKU-ban szenvedő emberek nem használják - ez egy viszonylag ritka anyagcsere-rendellenesség, amelyben a testnek nincs képessége a fenilalanin aminosav megfelelő lebontására. Annak ellenére, hogy egyes reklámokkal ellentétesen állítják, sok fogyasztó úgy véli, hogy a cukorpótlók keserű utóízűek, másoknál több.
A súlygyarapodás bizonyítéka
Aggódva, hogy az amerikai elhízásos járvány a mesterséges édesítőszerek fokozott használatával egyidejűleg is bekövetkezett, a Yale Egyetem neurobiológusa, Qing Yang áttekintette a cukorpótlókról, valamint az étvágyukra és súlyukra gyakorolt hatásáról szóló tudományos irodalom áttekintését. Összegezve a „Yale Journal of Biology and Medicine” 2010. júniusi számában szereplő megállapításait, a korábbi tanulmányok erős bizonyítékait idézi, amelyek összefüggést mutatnak az ember szokásos aromájának bevétele és az intenzitás között, hogy inkább ezt az ízt részesíti előnyben. Más szavakkal: a cukorpótlók édes íze inkább növeli az édesség iránti vágyát, ami túlemelkedéshez vezet. A következtetése: "A világ étrendjének édesítetlenítése kulcsfontosságú lehet az elhízásos járvány megfordításában."
Zavarhatja a normál anyagcserét
A viselkedési idegtudós Susan E. Swithers, a Purdue Egyetem pszichológiai tudományok professzora szerint a mesterséges édesítőszerek rendszeres fogyasztása, különösen az italokban, nemcsak túladagoláshoz vezet, hanem úgy tűnik, hogy megzavarja a normál anyagcserét. A "Trends in Endocrinology & Metabolism" 2013. júliusi számában írt Swithers szerint a vonatkozó tudományos irodalom áttekintése azt mutatja, hogy a mesterségesen édesített ételek és italok befolyásolják a test által megtanult válaszokat, amelyek szabályozzák az energia és a glükóz homeosztázisát. A homeosztázis egy szervezet vagy rendszer képessége fenntartani az egyensúlyt a környezeti változásokra reagálva. Az emberi anyagcsere szó szerint az élet fenntartásához szükséges kémiai reakciók ezreire terjed ki, ideértve az étrendi tápanyagok energiá történő átalakítását és a hulladékanyagok ártalmatlanítását. A sok folyamat bármilyen megszakadása elképzelhetően lecsökkentheti az anyagcserét, ami váratlan következményeként megnehezíti a súlycsökkenést.
