Az emberi agy mind a testi, mind a szellemi testmozgásból profitál. A testmozgás segíti az agyat azáltal, hogy javítja a keringést és a memóriát, az egyensúly, a koordináció és a reflexek mind javulnak a testmozgással. A mentális testmozgás segíthet az agynak azáltal, hogy új idegi kapcsolatokat épít fel, növeli a memóriát, és ellensúlyozza az életkor és a betegség gyengítő hatásait.
Javított forgalom
A testmozgás segíti az agyat azáltal, hogy növeli a vér áramlását, amely az agyhoz szállítja a létfontosságú oxigént és glükózt, miközben elszállítja a hulladékokat. A pulzusszámot növelő testmozgás, például futás vagy kerékpározás, még több oxigént és glükózt pumpál az agyhoz. A Franklin Intézet szerint bebizonyosodott, hogy a testmozgás serkenti az agyi erek növekedését. A testmozgás stimulálja az agy szinapszisát azáltal, hogy megtartja az izom és az ideg találkozásánál található acetilkolin receptorok számát. Az aktív embereknél több receptor van az agyában, mint az inaktívakban.
Javított hangulat
A testmozgás segít javítani a hangulatát, mivel növeli a szerotonin termelését, amely az agyban található kritikus neurotranszmitter, amely a jó egészséghez és a mentális jóléthez kapcsolódik. Az agy szerotoninszintjének növelésével a testmozgás természetes antidepresszánsként működik. A testmozgás szintén hozzájárul a stressz és a szorongás csökkentéséhez. Aerob testmozgás és erőedzés javítja a hangulatot. A Duke Egyetemen végzett 16 hetes tanulmány 156 embert három csoportra osztott: testmozgás, gyógyszeres kezelés, testmozgás és gyógyszeres kezelés. A testmozgásban részt vevők hetente háromszor, 30 percig dolgoztak. A vizsgálat végén az eredmények azt mutatták, hogy a testmozgás önmagában ugyanolyan hatékony, mint a gyógyszeres kezelés vagy a gyógyszer-testgyakorlat kombinációja a depresszió leküzdésében.
Tanulás és memória
Még a mérsékelt testmozgás, például a séta is javíthatja a memóriafunkciókat, a tanulást és az elvont érvelés képességét. Nem világos, hogy ez hogyan működik, de a jobb oxigénellátást és az agy táplálkozását gondolják elsődleges tényezőknek. A mentális testmozgás segíti az agy jobb működését. Mint minden készség esetében, minél több mentális kihívást fogad el, annál jobb lesz az agyad. A szójátékok, a matematika, valamint az ügyességi és stratégiai játékok mind javítják az agyad fitneszét.
Több agysejt
Az emberi agyról azt gondoltak, hogy születésekor teljes és nem képes új agysejtek termesztésére, ám a Salk Institute 1999-es tanulmánya kimutatta, hogy a felnőtt emberi agy képes új sejteket előállítani - ezt a folyamatot neurogenezisnek nevezik. A legújabb kutatások megpróbálták pontosan meghatározni, hogy az agy miként épít fel új sejteket. De egy dolog biztos: a testmozgás segít az agy felépítésében. Úgy gondolják, hogy a testmozgás serkenti a Noggin nevű agyfehérje termelését, amely a neurogenezis és az őssejtek termelését mozgatja. A futás növeli az agy képességét új sejtek termesztésére, és minél több mérföldet fut, annál több új agysejt képes növekedni.
Betegségmegelőzés
A Nemzeti Egészségügyi Intézetek szerint a fizikailag aktív állapot segíthet késleltetni - vagy akár megakadályozhatja - az életkorral és a betegséggel kapcsolatos kognitív funkciók elvesztését. Azok az emberek, akik semmilyen formában nem gyakorolnak testmozgást, kétszer annyira valószínű, mint az aktív emberek, hogy kialakuljanak a gyengítő betegségek, például az Alzheimer-kór. Mentális gyakorlatok, például a nem domináns kéz használata mindennapi feladatokhoz és új készségek megtanulása segítheti az agyát az idegkapcsolatok javításában és az újak létrehozásában.
