A peszticideket - bármilyen kártevők megelőzésére vagy megsemmisítésére szolgáló anyagokat - az élelmiszerek baktériumok, gyomok, penész, rovarok és rágcsálók elleni védelmére használják. A Környezetvédelmi Ügynökség szerint a peszticidek ártalmasak lehetnek az emberekre, az állatokra vagy a környezetre, mivel az élő szervezetek elpusztítására vagy károsítására szolgálnak. Emiatt az élelmezett ételek peszticid-maradványai hatással lehetnek az egészségre. Bár a kormány szabályozza a növényvédő szerek használatát, maradványok továbbra is megtalálhatók az élelmiszer-ellátásban.
Tanulási problémák
A CNN.com-on 2010. május 17-én közzétett cikk szerint azok a gyermekek, akiknek gyakran vannak kitéve kis mennyiségű szerves foszfátok, a kereskedelemben termesztett gyümölcsökben és zöldségekben előforduló peszticidek, nagyobb valószínűséggel szenvednek figyelemhiányos hiperaktivitási rendellenességet, mint azok a gyermekek, akiknek ritkábban voltak kitéve. Ezeknek a növényvédő szereknek való kitettsége összekapcsolódott a gyermekek viselkedésével és tanulási problémáival is.
Idegrendszer
A szerves foszfátokról kimutatták, hogy befolyásolják az idegrendszert is. A Természeti Erőforrások és Környezetvédelmi Minisztérium szerint az érintett idegrendszer tünetei között szerepel a túlzott nyálképzés, gyomorfájdalom, hányás, székrekedés és hasmenés. A legtöbb növényvédő szert a zellereken, az őszibarackon, a bogyón, az almán, a paprikán, a zölden, a szőlőn és a burgonyán találják meg. Ha ezeket a kereskedelmileg termesztett ételeket gyakrabban eszik, fokozható az expozíció.
Mellrák
A Környezetvédelmi Egészségtudományi Intézet közzétett folyóiratában a Environmental Health Perspectives szerint egyre növekvő bizonyítékok mutatják, hogy a kereskedelemben termelt élelmiszerekben található rovarirtók összekapcsolhatók bizonyos mellrákos esetekkel. A kockázat növekszik más tényezőkkel együtt, beleértve az életmódot, az étrendet és a géneket.
Gyengült immunrendszer
A Globális Gyógyítóközpont szerint több tanulmány kimutatta, hogy a peszticidek megváltoztatják az állatok immunrendszerét, és hajlamosabbak betegségekre. A peszticidekről azt találták, hogy csökkentik a fehérvérsejtek és a betegség elleni küzdelemben részt vevő limfociták számát, így testük nem képes baktériumokat és vírusokat elpusztítani. A GHC szerint befolyásolják a lép és a thymus és a lép, a két immun szerv fejlődését is. Az emberekkel végzett vizsgálatok azonban nem voltak meggyőzőek.
