A gyorsan fejlődő mezőgazdasági technológia világában a géntechnológiával módosított élelmiszerek számos vita tárgyát képezik. A paradicsom volt az első kereskedelemben előállított, géntechnológiával módosított vagy GM élelmiszer. Különböző nézeteket váltottak ki az új technológiáról, és kibővített és folyamatos politikai, gazdasági és egészségügyi vitákat indítottak a később kifejlesztett GM élelmiszerekkel kapcsolatban.
Történelem
A Flavr Savr paradicsomot a Calgene 1994-ben mutatta be a fogyasztóknak, miután megkapta az Egyesült Államok Élelmezési és Gyógyszerészeti Igazgatóságának jóváhagyását az általánosan biztonságosként elismert GRAS megkülönböztetéssel. A GRAS-státusz eléréséhez az anyagnak közzé kell tennie szakmai áttekintéssel készített tudományos tanulmányokat, amelyek alátámasztják annak biztonsági státusát. Az Alliance for Bio-Integrity weboldalon az FDA megfelelőségi tisztviselője és az FDA biotechnológiai koordinátora között 1992-ben közzétett belső dokumentumok szemléltetik, hogy egyes FDA tudósok megkérdőjelezték a széles körű új politikát, amely lehetővé teszi a géntechnológiával módosított élelmiszerek jóváhagyását az azokat kidolgozó cégeknél. A kockázati tényezőket nem vették figyelembe teljes mértékben. A géntechnológiával módosított paradicsom esetében nem volt szükség biztonsági értékelésre és címkézésre, és a társaságok engedhetik meg új géntechnológiájú élelmiszerek kiadását nyilvános bejelentés nélkül vagy a termék géntechnológiával módosítottként történő azonosítását.
Flavr Savr Paradicsom
A Flavr Savr paradicsomot genetikai anyag bevezetésével hozták létre, amely megfordítja a gyümölcs természetes lágyulását. A paradicsom éréskor egy poligalakturonáz vagy PG nevű enzimet állít elő. A gyümölcs érésekor lebontja a sejtfalakat, okozva a paradicsom lágyulását és bomlását. A genetikai anyagot manipulálták a PG képződésének megakadályozására. A géneket ezután klónoztuk és sejtekbe helyeztük, hogy Flavr Savr paradicsomnövényeket hozzunk létre. A GM paradicsompaszta és a paradicsomtermékek népszerűségének kezdeti csúcsát követően a Flavr Savr paradicsom elvesztette gazdasági életképességét a kereskedelmi termelés szempontjából, és a fogyasztók elkezdték kerülni őket. Ezeket 1997 óta nem gyártják kereskedelemben.
Hal paradicsom
Egy másik cég, a DNS Plant Technology kifejlesztett egy másik GM paradicsomot, amely gazdaságilag nem volt sikeres. A társaság egyesítette egy sarkvidéki lepényhal géneit a paradicsom DNS-ével, hogy hideg-kemény paradicsomnövényeket hozzon létre. A projektet abbahagyták, és az úgynevezett halparadicsomot soha nem hozták forgalomba. Az ellentmondásos transzgenikus GM folyamatok során az egyik fajból származó géneket beillesztik egy másik fajba, például a halak géneit a paradicsomba, így mutálódott, sérült DNS-t és megszakított, természetellenes DNS-szekvenciákat hoznak létre.
A GM folyamattal kapcsolatos problémák
A géntechnológiával módosító élelmiszerek biztonságával kapcsolatos viták nagy részét maga a folyamat okozza. A manipulált genetikai anyagot "lelőnek" a sejtekbe egy "génfegyverrel", vagy invazív baktériumok vezetik be a sejtekbe, amelyek az új genetikai anyagot hordozzák, és a sejtekben letétbe helyezik. Mindkét módszer kiszámíthatatlan; károsítják a sejteket, és ellenőrizhetetlen mutációk fordulnak elő.
