Az anyagcserét, a hőmérsékletet, a szívműködést és az emésztést mind a szimpatikus idegrendszer, vagy az SNS, és a parasimpatikus idegrendszer szabályozza. Ideális esetben ez a két rendszer kiegyensúlyozott, de bármelyik rendszer hiperaktívvá válhat és problémákat okozhat. A hiperaktív SNS fokozhatja a szorongást és más tüneteket okozhat. Habár nincs speciális étrend az SNS számára, az, amit eszel és inni, növelheti vagy csökkentheti annak aktivitását.
A szimpatikus idegrendszer
Az SNS kezeli a stresszre és a veszélyre adott válaszát; növeli az adrenalin és az anyagcseréjének sebességét az úgynevezett „küzdelem vagy repülés” válaszban. A teste megnövekedett pulzusszámmal, a tüdő tágulásával készíti fel a veszélyt a levegőbevitel maximalizálása érdekében, és fokozza a glükóz-anyagcserét annak biztosítása érdekében, hogy az agy és az izmok megfelelő üzemanyaggal rendelkezzenek. A hiperaktív SNS állandó "harc vagy repülés" állapotban tarthatja Önt, és magas vérnyomást, szívelégtelenséget és súlyos depressziót okozhat.
Diéta és az SNS
Dr. Lawrence Wilson, a táplálkozás-kiegyensúlyozással foglalkozó orvos és táplálkozási tanácsadó, az állati fehérjét, amely zsírokat, omega-3 és omega-6 nélkülözhetetlen zsírsavakat tartalmaz, javasolja a hiperaktív SNS csökkentésére. Javasolja, hogy vegyen olyan ételeket, mint a szardínia, a lazac, a tojás, a hús, a dió és a gyökérzöldség. Wilson olyan ételeket is javasol, amelyek jó forrásai a B-komplex vitaminoknak, például táplálkozási élesztőt, húst és tojást. Javasolja továbbá, hogy gondoskodjon arról, hogy étrendje megfelelő kalcium-, magnézium- és cinktartalommal rendelkezik.
Koffein
Az étrend egyes elemei befolyásolhatják az SNS-t. A koffein egy jól ismert és könnyen hozzáférhető legális stimuláns, amely aktiválja az SNS-t és növeli a vérnyomást. A kutatók az American Heart Association 2002. novemberi „Keringés” című kiadványában arról számoltak be, hogy azok az emberek, akik általában nem isznak kávét, reagáltak a kávébevitelre - akár koffeinbe, akár koffeinmentesbe -, az SNS aktiválódásának a vérnyomásának emelkedésével.
Alkohol
Az alkohol növeli az SNS aktivitást. Az 1995 júniusi "New England Journal of Medicine" tanulmány az egészséges teszt alanyok SNS-reakcióit mérte, akiket intravénásan adtak alkoholhoz. A tanulmány résztvevői az alkoholra reagáltak a fokozott SNS-aktiváció számos jele alapján, ideértve a vérnyomás emelkedését. A kutatók szerint a szimpatikus aktivitás majdnem megduplázódott, miután a résztvevők megkapták az alkohol infúziót.
Kapszaicin
A 2000. decemberi "Nutritional Science and Vitaminology Journal (Tokió)" cikk megvizsgálta a kapszaicin, a pirospaprika hőkomponensének az SNS-re gyakorolt hatását. Azok az elhízott tanulmányi résztvevők, akik a kapszaicin étkezést evették, szignifikánsan alacsonyabb érzékenységi reakcióval bírtak, mint az elhízottak. A 2011. márciusi "Journal of Applied Physiology" beszámoló szerint a patkányok kapszidázzal kaptak, amely a kapszaicinhez hasonló vegyület, korlátozott mértékben növelte az SNS aktivitást, csak a has zsírszövetét érintve.
Megfontolások és figyelmeztetések
A hiperaktív SNS tünetei Dr. Wilson szerint többek között a túlzott izzadás, magas vércukorszint, megemelkedett vérnyomás és gyakoribb bélmozgások. Lehet, hogy inkább távozó, agresszív vagy akár hősies. Lehet, hogy hajlamos a szorongásra, ingerlékenységre és idegességre, vagy pajzsmirigy túl aktív. Ha úgy gondolja, hogy hiperaktív SNS-je van, és aggódik az étrendje miatt, forduljon egészségügyi szakemberhez.
