Edzés közben sok élettani változás történik, hogy megbizonyosodjon arról, hogy izmainak elegendő oxigéntartalma van-e a munkájuk elvégzéséhez. Az erek kiszélesedhetnek és szűkíthetők, hogy átalakítsák az oxigéntartalmú vér áramlását az edző izmokhoz. A rendszeres testmozgás javítja az érrendszert, de az egészségtelen erek szűkülhetnek vagy elzáródhatnak a plakk révén, akadályozva a véráramlást a szívében, és veszélyeztetve téve mellkasi fájdalmat vagy akár szívmegállást.
Izom és áramlás
Edzés közben az izmoknak oxigénre van szükségük a zsírok és a szénhidrátok lebontásához az energiáért. Annak érdekében, hogy helyet biztosítson a friss oxigénnek, az izmok olyan melléktermékeket szabadítanak fel, mint az adenozin és a szén-dioxid, amelyek az erek tágulását vagy tágulását idézik elő, ezt az értágításnak nevezik. Ez az értágítás lehetővé teszi több oxigénnel kezelt vér szállítását az izmokba. Az egészséges testben az értágítás a szívét körülvevő koszorúér erekben, valamint a bőrben és az izmok erekben zajlik.
Meghúzás
Edzés közben az edző izmok fokozott oxigénigényének kielégítése az egyik, ha a vért átirányítja a test inaktív szöveteiből, például a hasból és a veséből. A szimpatikus idegrendszered, az agytörzs és a gerincvelő része, stimulálja a nem aktív szövetek ereit, hogy összehúzódjanak vagy szűküljenek, csökkentve ezzel a szöveti véráramlást. A véráramot ezután újraelosztják az aktív izmokra.
Kiegyensúlyozó törvény
Kíváncsi lehet, hogy a szimpatikus idegrendszer csak a nem lényeges szövetek érrendszereit tudja megparancsolni, miközben munka közbeni izmait érintetlenül hagyja. A szimpatikus válasz az egész testben széles körű vasokonstrikciót okoz. Azonban a dolgozó izmok által előállított kémiai melléktermékek felülbírálják ezt a választ, ha szükséges. A „Journal of Physiology” című 2004. évi jelentés kimutatja, hogy a keringő melléktermékek szerepet játszanak az oxigénellátás szabályozásában azáltal, hogy indukálják az értágítást és tompítják a szimpatikus vazokonstriktor aktivitást. A rendszeres állóképességi edzés növeli a véráramlás szabályozásának hatékonyságát.
A rendszer leomlása
Szív- vagy érrendszeri betegségben szenvedő embereknél az erek nem reagálnak megfelelően edzés közben. Például, ha egy vagy több szívizom elzáródik, az értágítás károsodhat, az oxigénnel kezelt vér elrabolhatja a szívizomt, és esetleg olyan tüneteket okozhat, mint például mellkasi fájdalom. Hasonlóképpen, a perifériás érrendszeri betegség sérüléseket okozhat a végtagok erekben, megakadályozva a megfelelő perfúziót vagy a véráramlást. Ezen állapotok orvoslására az orvosok vazodilatátoroknak nevezett gyógyszereket írhatnak fel, amelyek mesterségesen kiszélesítik az érét. Az invazívabb műtéti eljárások szintén választhatók.
