A vashiány a vérvesztés következménye, a szervezet képtelensége a vas hatékony tárolására vagy felhasználására, vagy azért, mert étrendjében nincs vasban gazdag étel. A vastárolók csökkenésével a test elveszíti a vörösvértesteket. Az egészséges vörösvértestek az oxigént és más tápanyagokat szállítják a test minden sejtjébe. Amikor a szervezet vörösvérsejtje túl alacsony lesz, vérszegénység alakul ki. Az anémia a vashiány leggyakoribb következménye.
Gyenge abszorpció
A szervezetben a vasszint lecsökkenésének egyik fő oka a képtelenség arra, hogy felszívja azt az ételéből. A Mayo klinika szerint a vasat a vékonybél felszívja és a véráramba engedi. A vékonybél és vastagbél betegségei gátolhatják a vas felszívódását. A Crohn-kór, a celiakia és bizonyos rákfajták megakadályozhatják a vas felszívódását. Bizonyos esetekben a belek egy részének eltávolítása a vas asszimilációjának megszakítását is okozhatja. Az antacidok túlzott használata befolyásolja a test felszívódását is. Antacidek csökkentik az emésztőrendszer gyomorsavszintjét és korlátozzák a test képességét az élelmiszerek lebontására.
Vérveszteség
A vérvesztés a vérszegénység sok típusának fő oka. A nők menstruációs ciklusuk során nagy mennyiségű vért veszíthetnek. Ez a több hónapig tartó vérvesztés anémiát okozhat, ha az étrendben nincs elegendő mennyiségű vas. A krónikus betegségek akkor is kimerítik a vaskészleteket, ha azokat nem kellő időben kezelik. A hiatali sérv, a vastagbélrák és a peptikus fekélyek folyamatosan kis mennyiségű vért bocsátanak ki, és idővel jelentős vérvesztést okozhatnak. A vastagbél polipjeiből származó vérzés évekig észlelhetetlenné válhat, végül vérszegénységhez és vastagbélrákhoz vezethet.
Nem elég vas az étrendben
Vashiány akkor jelentkezik, ha nem vesz elegendő vasban gazdag ételt az étrendbe, hogy ellensúlyozza a veszített vasmennyiséget. A Vas Intézet szerint a leveles zöld zöldségek, a vörös hús és a tojás mérsékelt mennyiségben tartalmaz vasat. A dió, a búza, a rizs és a zab szintén tartalmaz vasat. Sok étel, például a gabonafélék és a tészta vasdúsítással rendelkezik. Egyes élelmiszerek tanninokat tartalmaznak, amelyek gátolhatják a vas felszívódását. A csokoládé, a kávé és a tea korlátozza a test azon képességét, hogy az asszimilálódjon. A tejtermékekből származó kalcium szintén megzavarja a szervezet azon képességét, hogy felhasználja az ételekhez szükséges vasat.
Kor
A csecsemőknek, a terhes nőknek és a súlyos menstruációs időszakban szenvedő nőknek nagyobb szükség van vasra, mint másoknak. A fejlődő magzatok és csecsemők számára extra vas szükséges az egészséges vérellátás fenntartásához és felépítéséhez. A terhes nőknek naponta kb. 27 mg vas kell, míg a 12 hónapos csecsemőknek 11 mg vasra van szükségük. A táplálékkiegészítők hivatala szerint a napi szükséges vasmennyiség ingadozik az öregedéssel, de az ajánlott napi bevitel ritkán esik 8 mg alá. Az idős emberek is ebbe a kategóriába tartoznak, mivel az emésztőrendszer nem működik hatékonyan. Az elfelejtett ételek, gyógyszerek vagy a krónikus gastrointestinalis vérzés olyan problémák, amelyek időskorban vashiányt okozhatnak.
