A tej különféle összetevői megtéveszthetik azokat, akik megpróbálják eldönteni, melyik étrendi nehézséget vagy allergiát okoz, és az érzékenység szempontjából legmegfelelőbb tejfajtákat. A sovány tejből például eltávolítják a zsírt, amely megváltoztatja a kalóriatartalmat, de nem befolyásolja a tejben levő fehérjéket vagy cukrokat. Mint ilyen, a sovány tej még mindig tartalmaz laktózt, ami alkalmatlanná teszi a laktóz-intoleranciában szenvedő emberek számára.
laktóz
A laktóz, más néven tejcukor, a makromolekulák szénhidrát osztályába tartozik. Makromolekulaként - nagy molekulaként - a laktóz megköveteli a laktáz enzimet az emésztés során felbomlásához. Ha nem rendelkezik ezzel az enzimmel, vagy nincs elegendő belőle, akkor nem emészthető meg a laktóz. A tejcukor lenyelésekor a laktózt két egyszerű cukor egységbe kell emésztni, amelyet diszacharid egységeknek is hívnak, glükóz és galaktóz. A bél ezután felveheti a glükózt és a galaktózt a véráramába, magyarázza Drs. Reginald Garrett és Charles Grisham a "Biokémia" című könyvükben. A sovány tej, a többi tejhez hasonlóan, nagy mennyiségű laktózt tartalmaz.
Lefölözött tej
Amikor a gyártók sovány tejet állítanak elő, eltávolítják a zsírt. Eredetileg a sovány tejtermelők hagyták a teljes tejet ülni, amíg a zsír fel nem úszott. A gyártók ezután soványan zsírozzák le a tej tetejét, így sokkal alacsonyabb zsírtartalmú folyadékot hagynak hátra. Ma egy centrifugának nevezett gép húzza ki a zsírt a tej tetejére eltávolítás céljából. A sovány tej nem távolít el semmilyen fehérjét vagy cukrot; csak a zsírtartalmat érinti.
Laktóz intolerancia
Néhány embernek nehézsége van a tej és más tejtermékek fogyasztása, mert nem képesek előállítani a laktázt, a laktóz emésztéséért felelős enzimet. A laktáz a laktózt felbontja alkotóegységeire felszívódás céljából - magyarázza Dr. Lauralee Sherwood az "emberi fiziológia" című könyvében. Amikor az emésztetlen laktóz átjut az alsó bélbe, a baktériumok emésztik azt; ennek eredményeként gáz képződik, ami görcsökhez vezet. Laktóz-intolerancia esetén a sovány tejet nem lehet megfelelő alternatívaként felhasználni más tejkészletekre, mert továbbra is reagálhat a laktózra.
