A kémiai élelmiszer-adalékanyagok megőrzik az eltarthatóságot azáltal, hogy csökkentik vagy kiküszöbölik az élelmiszer-pusztulást okozó mikroorganizmusok szaporodását. Ezek a hozzáadott vegyi anyagok ellentmondásosak, mivel egyesek káros hatással lehetnek az egészségre. Friss, egész ételek fogyasztása biztonságos alternatíva lehet az élelmiszer-feldolgozásban használt ezen kémiai adalékok elkerülése érdekében.
Nitritek és nitrátok
A nitritek és nitrátok hatékony antimikrobiális szerek, amelyek védik a botulizmus baktériumot; ezekről azonban ismert, hogy egészségre veszélyesek. Richard Scanlan, a Linus Pauling Intézet doktorátusa szerint a nitritek az emésztőrendszer bizonyos aminosavaival reagálnak, és nitrozaminok képződését idézik elő, amelyek ismert rákot okozó anyagok. A színstabilizátorként használt nátrium-nitrát lassan metabolizálódik nitritekké. A nitriteket és nitrátokat tartalmazó termékek bizonyos márkái a szalonna, a szárított húsok, a dohánytermékek és a hot-dogok.
Szulfitok és kén-dioxid
A szulfitok és a kéndioxid egyaránt antimikrobiális szerek, amelyeket elsősorban tartósítószerként használnak. A szulfitokat elsősorban a szárított gyümölcsökben és a vörösborban, és néha a gyümölcslevek egyes márkáiban találják meg. A kén-dioxidot számos élelmiszerben használják. Ez a vegyület lassítja a lipideknek nevezett zsírok oxidációját. Frissen betakarított gyümölcsökre és zöldségekre permetezve megállítja a természetes érési folyamatot. Ez a két vegyület allergiás reakciót válthat ki egyes egyéneknél, és sok allergiás allergén számára ismert.
Alginát, propilén-glikol-alginát
Az alginát a moszat vagy a tengeri moszat természetes eredetű vegyülete, amelyet sűrítőként és hab stabilizálóként használnak. A propilénglikol-alginát azonban kémiailag módosított anyag, az algin felhasználásával sűríthető meg a magasabb savtartalmú ételek, például sör, üdítőitalok és salátaöntetek. Az alginátot olyan tejtermékekben használják, mint például fagylalt, sajt, túró és joghurt.
Aszpartám
A közérdekű tudományos központ szerint ezt a vegyületet el kell kerülni. Az aszpartám az aminosavak és a metanol kombinációja. Ez a kémiai vegyület rákot és más egészségügyi problémákat okozhat, bár intenzívebb vizsgálatokra van szükség a kapcsolat megerősítéséhez. Mesterséges édesítőszerként az aszpartámot diétás ételekben használják a cukor helyett, elsősorban üdítőitalokban és italkeverékekben, valamint sok alacsony kalóriatartalmú, feldolgozott friss és fagyasztott desszertben.
