Meleg, fűszeres ételeket ad hozzá az étrendjéhez, mert élvezi az ízét, de lehet, hogy nem ismeri a kapszaicin, az ezen élelmiszerek egyik természetes vegyületének lehetséges egészségügyi előnyeit. Fitokémiai anyagnak nevezik, mivel növényi alapú élelmiszerekben található. A kapszaicin felelős a forró ízért, amely égheti a nyelvét a fűszeres paprika ételeiben. A kapszaicin kisebb, de valószínűleg előnyös mennyiségben is jelen van az édes, nem fűszeres paprikában.
Csípőspaprika
A kapszaicin egy olyan vegyület, amely kötődik az idegrostok receptoraihoz, amelyek fájdalmat és esetleg hőt továbbítanak, magyarázva annak hatását a szája bélés szöveteire. Egyes paprikanövények (Capsicum frutescens) által előállított paprikában található, beleértve a cayenne, zöld vagy piros chili, spur vagy tabasco paprikákat, amelyek különösen nagy mennyiségben tartalmaznak kapszaicint. Ezeknek a paprikafajtáknak körülbelül 198 000 ppm kapszaicint tartalmaznak.
Egyéb források
Más típusú paprika, általában úgynevezett édes paprika, mert nem forró vagy fűszeres, és kapszaicint is tartalmaz. A vegyi anyag tartalma alacsonyabb, mint a forró paprikában, azonban ennek ellenére a kapszaicin jó forrása, ha rendszeresen fogyasztják. Az édes paprikát egy borsüzem (Capsicum annum) készíti, amely különbözik a fűszeres paprikát előállító paprikától. Ezeket a paprikákat általában harang-, cseresznye-, kúp-, zöld- vagy paprikapaprikának nevezik, attól függően, hogy melyik növényfajtát előállítják. Mindegyik paprika 4000 ppm kapszaicint tartalmaz, körülbelül 25% -át a forróbb, fűszeresebb típusokban találtaknak. A gyömbérgyökér (Zingiber officinale) kapsaicint is tartalmaz, de csak nyomokban.
Kapszaicin előnyei
A fűszeres paprikát évezredek óta használják gyógyszerként az amerikai indiánok. A modern kutatások szerint a kapszaicinben gazdag paprika fogyasztása jelentős egészségügyi előnyökkel járhat. Például egy, az "American Journal of Clinical Nutrition" 2006. júliusi kiadásában közzétett klinikai tanulmány megállapította, hogy azoknál az alanyoknál, akik négy hétig különféle ételek részeként fogyasztottak chili paprikát, az étkezés után csökkent az inzulinszint, ami arra utal, hogy a kapszaicin segítenek csökkenteni a 2. típusú cukorbetegség kockázatát. Egy másik tanulmány, amely a kapszaicin lehetséges kardiovaszkuláris előnyeit vizsgálta, és amelyet az „European Journal of Clinical Nutrition” 2007. márciusi kiadásában publikáltak, megállapította, hogy azoknak a férfiaknak, akik négy héten keresztül naponta fogyasztják a chili paprikát, alacsonyabb a pulzus nyugodása és javultak a többi szívműködés, mint a vizsgálat elején.
Óvintézkedések
A nagy mennyiségű kapszaicint tartalmazó forró paprika irritációt okozhat, ha érintkezik a nyálkahártyával, a szemével vagy bármely más területtel, ahol a bőr megsérült, ezért ezeknek az ételeknek a kezelésekor mindig ügyeljen az elővigyázatosságra. A forró paprika kezelése után azonnal mosson kezet szappannal, hogy eltávolítsa a vegyület maradékát. Noha a magas kapszaicintartalmú paprikát enni általában biztonságosnak tekintik, és nem jelent kockázatot a terhesség ideje alatt, ne szedje őket szoptatás ideje alatt, mivel a kapszaicin az anyatejbe jut - mondja a Marylandi Egyetem Orvosi Központja. Az is jó ötlet, ha ezeket az ételeket mérsékelten fogyasztják, hogy megakadályozzák a gázt vagy más emésztési zavart.
