A béta-karotin egy narancssárga színű növényi vegyület, amely sok gyümölcsben és zöldségben, különösen a sárgarépában található. Az összes többi karotinoidhoz hasonlóan a béta-karotin is egy erős antioxidáns, amely képes megsemmisíteni a potenciálisan káros szabad gyököket. A szervezet szükség esetén átalakíthatja a béta-karotint retinolmá - közismert nevén A-vitamin. A béta-karotin felszívódása és átalakulása számos tényezőtől függ.
A béta-karotin gazdag forrásai
A sárgarépán kívül a béta-karotin kiváló forrásai közé tartozik a vízitorma, a sütőtök, a téli tök, az édes burgonya, a jamgyökér, a sárgabarack, a papaja és a mangó. Sötétzöld leveles zöldségek, például spenót, kelkáposzta és brokkoli szintén nagyon jó források. A friss termékek béta-karotin-tartalma nagyban változik, és függ a talaj összetételétől, az évszakától, az érettségtől, valamint a fénynek és az oxigénnek való kitettségtől.
Átalakítás Retinolmá
A béta-karotint provitaminnak nevezzük, mivel a test A-vitaminná vagy retinollá alakíthatja, ha a májban alacsony a tárolási szint. Más karotinoidok, például az alfa-karotin is átalakíthatók. Miután a vékonybélben a béta-karotint egy speciális enzim hasítja vagy hasítja, két retinolmolekulává. A retinol átalakulási és felszívódási hatékonysága viszonylag alacsony - 9 és 22 százalék között -, és számos tényezőtől függ, például az A-vitamin szükségességétől, a bél egészségétől, az epetermeléstől és az étrendi zsírok mennyiségétől a belekben. A retinol egy zsírban oldódó vitamin, ami azt jelenti, hogy valamilyen zsírra van szüksége a szervezetben történő felszívódáshoz és tároláshoz. Ha a szervezetnek nincs szüksége retinolra, akkor a béta-karotin nem hasad fel a vékonybélben felére. Ehelyett épben felszívódik, és főként a bőr alatti szubkután zsírban tárolja.
Mértékegységek konvertálása
Az A-vitamint nemzetközi egységekben kell mérni, amely rendben volt az állati eredetű élelmiszerekből vagy kiegészítőkből származó retinol figyelembe vételével, de új mérést készítettek annak felmérésére, hogy a test képes-e a béta-karotint és más karotinoidokat retinol-ekvivalensekké alakítani. Az amerikai kutatók által elfogadott konverzió: 1 retinol-egyenérték megegyezik vagy 3, 33 nemzetközi egység A-vitamin aktivitással közvetlenül a retinolból, vagy 10 nemzetközi egység A-vitamin aktivitással a béta-karotinból. Más szavakkal: a becslések szerint a húsból vagy a kiegészítőkből származó retinolt a test háromszor hatékonyabban használja fel A-vitaminként, mint a növényekből vagy a kiegészítőkből származó béta-karotin. Ez az átalakulás csak becslés, mivel a vékonybél hasadása és abszorpciója változó.
A béta-karotin biztonsága
Bár a béta-karotin nem a leghatékonyabb módja annak, hogy a testét A-vitaminnal látja el, sokkal biztonságosabb, mint a retinol közvetlen bevétele. Nagy adagokban a retinol mérgező lehet, míg a béta-karotin természetes formájában nem mérgező és nem alakul át A-vitaminná, hacsak a testének nincs rá szüksége. A béta-karotin túladagolása nem lehetséges. A túl sok béta-karotin bevitelének fő hátránya, hogy a bőre átmenetileg narancssárgá válhat - ezt a állapotot karotinoznak nevezik.
