Annak ellenére, hogy egy zselés fánk étkezése úgy tűnik, hogy közvetlenül a csípőre kerül a zsír, a cukor zsírré alakítása valójában meglehetősen összetett kémiai folyamat. A cukor zsírtartalmá történő átalakulása nemcsak az ételek típusától függ, hanem attól is, hogy mennyi energiára van szüksége a testének abban az időben, amikor megeszi.
Zsírsavak
A szervezet a zsírsav-szintézis folyamata során a felesleges étrendi glükózt zsírré alakítja. Zsírsavak szükségesek ahhoz, hogy a test megfelelő működésbe léphessen, és különösen fontos szerepet játszik az agy megfelelő működésében. Kétféle zsírsav létezik; esszenciális zsírsavak és nem esszenciális zsírsavak. Az esszenciális zsírsavak olyan zsírsavakra utalnak, amelyeket az étrendből el kell fogyasztania, mivel a test nem tudja ezeket előállítani. A nem lényeges zsírsavakat a zsírsav-szintézis folyamatán állítják elő.
Zsírsav szintézis
A zsírsavak hosszú szerves vegyületek, amelyek egyik végén savcsoport, a másik végén metilcsoport található. Az első kettős kötésük elhelyezkedése diktálja, hogy az omega 3, 6 vagy 9 zsírsav családba tartoznak-e. A zsírsav-szintézis a sejtek citoplazmájában zajlik, és bizonyos energiát igényel. Más szavakkal, a testének valójában energiát kell költenie a zsír tárolására.
Glükóz-átalakítás
A glükóz egy hat széntartalmú cukor-molekula. A teste először a glikolízis folyamatán átalakítja ezt a molekulát két háromszén-szén-piruvát-molekulává, majd acetil-CoA-ként. Amikor a szervezet azonnali energiát igényel, az acetil-CoA belép a citromsav-ciklusba, és energiamolekulákat hoz létre ATP formájában. Ha a glükózbevitel meghaladja a test energiaigényét - például egy fagylaltkehelyet eszik, majd öt órán keresztül pihenni kezd a kanapén - a testének nem kell több energiamolekulát létrehoznia. Ezért az acetil-CoA megkezdi a zsírsav-szintézis folyamatát, amely trigliceridekké alakul, amelyek a test zsírszövetében tárolódnak. Ezek a trigliceridek tárolt energiamolekulák, amelyeket később le lehet bontani, hogy energiát adjanak Önnek például a kanapén való felkeléshez és a kerékpározáshoz.
A zsírsav-szintézis szabályozása
A zsírsav-szintézist befolyásolják az általuk fogyasztott ételek és a felszabaduló hormonok. Ha magas a vércukorszint, például egy cukros étkezés után, a szervezet felszabadítja az inzulint. Az inzulin serkenti a zsírsav-szintetáz képződését, egy enzim, amely növeli a zsír tárolását. Másrészt a többszörösen telítetlen zsírsavak csökkentik a Fatty Acid Synthase enzim képződését, ami azt sugallja, hogy a többszörösen telítetlen zsírokat tartalmazó ételek fogyasztása nem okozhat annyira megnövelt zsírtartalmat, mint a cukros ételek. Ezen felül, amikor a zsírsejtek növelik zsírtartalmát, egy leptin nevű molekula képződik. A leptin csökkentett táplálékfelvételhez, megnövekedett energiafelhasználáshoz, valamint a zsírsav-szintézis gátlásához vezet.
A lipolízis
A zsírok a lipolízis és a béta-oxidáció során bomlanak le. Ezek a reakciók a sejtek mitokondriumában vagy energiatárolójában fordulnak elő. A folyamat ciklikus; a ciklus fordulóján két hosszú szénatomot eltávolítják a hosszú zsírsavláncból, és acetil-CoA-t képeznek. Ezen a ponton az acetil-CoA belép a citromsav-ciklusba, hogy energiát állítson elő ATP formájában. Ez a folyamat ugyanazokat az útvonalakat használja fel a glükolízis után felhasznált glükózmolekulákat, amikor azokat arra irányították, hogy energiát termeljenek a sejt számára, nem pedig zsírként történő tárolásukra.
