A párologtatott nádcukor célja, hogy kevésbé feldolgozott és táplálóbb formájú nádcukor legyen, mint akár a fehér cukor, akár a barna cukor. A fehér és barna cukor finomítása során a cukornádot vagy a cukorrépát csak a tiszta cukorrétegre bontják, és a növényben eredetileg nem létező ásványi anyagok egyike sem létezik. A finomítási lépések nagy részének kiküszöbölésével a párologtatott nádcukor megtartja a cukornádban található tápanyagok egy részét.
Finomító cukor
Mivel a cukornád nagyon lebontható, a betakarítás napján kell megőrölni. Egy olyan mezőgazdasági üzemben, amely nagyon közel van a mezőkhöz, a nádot megmossák és aprítják, és a nádból kivont folyadékot szárítják, hogy "nyers" cukrot állítsanak elő. Nem szabad összetéveszteni ezt az azonos nevű termékkel, amely a piacon megjelenik, mivel a nyerscukor számos szennyeződést tartalmaz. Az élelmiszer-szabályozás ellentétes a szennyeződéseket tartalmazó cukor értékesítésével, ezért a piacképes termék létrehozása előtt több feldolgozást kell végezni. A nyerscukor fehércukorká történő finomítása érdekében felforraljuk, szén- vagy membránszűrő rendszeren átvezetjük, szárítjuk, majd kristályokká őröljük. A végtermék 99, 6% szacharózt tartalmaz. A barna cukor a finomított fehércukor, amelyhez 7–14% melaszt adnak az íz és a szín megváltoztatása céljából.
Párolgó cukor
Számos "kevésbé finomított" vagy "természetes" cukortermék található a piacon, de mindegyiknek meg kell felelnie az alapvető tisztítási iránymutatásoknak ahhoz, hogy az Egyesült Államokban eladhassák. Annak ellenére, hogy a párologtatott nádcukor vagy, amint azt gyakran nevezik, az elpárologtatott nádlé, a cukornádból kivont lé kristályos maradványai, az elpárologtatás előtt a lének még szűrési és tisztítási folyamaton kell átesnie. A legtöbb társaság kevesebb, mint előrejelző a folyamatok során, amelyeket termékeik készítéséhez használnak. Például a párologtatott nádcukor egyik vezető gyártójának weboldalán szemléltetik a vállalat folyamatát a betakarítástól a polcig, de a finomítási folyamatot "tisztításnak" és "szűrésnek" tekintik, anélkül, hogy tisztáznák, milyen konkrét módszerekkel a növény tisztítja és finomítja a cukor elpárologtatása előtt.
Táplálkozási minőség
Bár a párologtatott nádcukor-termékek megtartják kalcium-, foszfor-, magnézium-, vas- és kálium-tartalmuk egy részét, az egyes adagolási méretekben az ásványi anyagok mennyisége nagyon kicsi. Ha kissé kevésbé feldolgozott cukrot keres, kisebb környezeti lábnyommal, akkor az elpárolgott nádcukor-termékek az Ön számára lehetnek. Ne feledje azonban, hogy ez még mindig cukor, és nem egészségügyi élelmiszer. Ha magas cukortartalmú étkezést fogyaszt, akkor nagyobb a túlsúlyának kockázata, valamint cukorbetegség, rák és szívbetegség kialakulásának kockázata.
Az FDA ajánlása
Az FDA 2009-ben ajánlást adott ki az élelmiszer-termelőknek, hogy hagyják abba az "elpárologtatott cukornádlé" kifejezést a címkén. Mivel az a lé, amelyből a cukrokat származnak, gyakorlati meghatározás szerint nem lé, az FDA úgy vélte, hogy a kifejezés a fogyasztókat félrevezető. Példaként megemlítették azt a tényt is, hogy a juharszirupot és a cirokot nem lehet „lének” nevezni. Nem látná például a juharszirup-palackon egy olyan címkét, amelyen szerepelne: "elpárolgott juharlé" vagy "koncentrált juharlé".
