A skizofrénia egy komplex agyi rendellenesség, amely befolyásolja az ember képességét a valóság felismerésében. A leggyakoribb tünetek a téves hiedelmek; olyan tárgyak megtekintése, amelyek nincsenek jelen; hangok hallása; rendezetlen gondolatok és beszéd; és érzelmi leválódás vagy instabilitás. A Mentális Egészségügyi Intézet jelentése szerint az Egyesült Államok lakosságának körülbelül 1% -a szenved skizofréniaban, a férfiakat és a nőket egyaránt érinti. A fő agyi régiók közé tartozik a prefrontalis kéreg, a bazális ganglionok és a limbikus rendszer.
Prefrontális kéreg
A prefrontalis kéreg az agy régió közvetlenül a homlok mögött. Ez az agyterület elsősorban a végrehajtó funkciókként ismert összetett feladatokért felelős, beleértve a döntéshozatalt, a viselkedés stratégiáját és kiigazítását a társadalmi útmutatások vagy a múltbeli tapasztalatok szerint. A prefrontalis kéreg nem megfelelő működése ezen képességek elvesztését és a skizofrénia jellegzetes rendezetlen gondolkodását eredményezi. A prefontalis kéreg károsodott funkciója skizofrénában szenvedő embereknél összefügghet az agy kémiai dopamin túlzott felszabadulásával.
Alapi idegsejtek
A skizofrénia során észlelt tünetek sokfélesége annak következménye lehet, hogy az agy milyen szorosan összekapcsolódott. Például a prefrontalis kéreg kapcsolódik egy másik, a skizofrénia által érintett agyterülethez, az úgynevezett bazális ganglionhoz. Ez a régió ismert a dopamin előállításáról és szabályozza a koordinált mozgást, motivációt és a jutalom útját. Ez az összetett út megerősíti a viselkedési mintákat, amelyek miatt az ember jól érzi magát. A „Biológiai Pszichiátria” című 2013. júliusi tanulmány jelentésében megjegyezte, hogy az agyi képalkotó vizsgálatok megnövekedett aktivitást mutatnak a bazális ganglionokban és csökkent kapcsolatot a régió és a prefrontalis kéreg között a skizofrénában szenvedő embereknél.
Limbikus rendszer
A limbikus rendszer agyszerkezetekből áll, amelyek elsősorban a tanulásért és az emlékezetért, valamint az érzelmek feldolgozásáért felelősek. A prefrontalis kéreg és a bazális ganglionok közötti csökkent kapcsolathoz hasonlóan, az „European Psychiatry” című, 2015. februári tanulmány jelentése megmutatta, hogy a skizofrénia betegekben megváltozott a kapcsolat a limbikus rendszer és a prefrontalis cortex között. Ezenkívül a limbikus rendszer abnormális agykémiája is hozzájárul a skizofrénia kialakulásához.
Csökkent agyi mennyiség
Az agyterületek közötti kapcsolat csökkent szintje és az agyi vegyi anyagok változásai olyan kulcsfontosságú eredmények, amelyek magyarázatot adhatnak a skizofréniaban szenvedő emberek tüneteire és rendellenes viselkedésére. A bizonyítékok azonban a csökkent agymennyiségre is utalnak. A „Schizophrenia Bulletin” 2012 októberében közzétett tanulmány arról számolt be, hogy a skizofrénia szenvedőinek agya kissé kisebb agy, mint a rendellenesség nélküli embereknél. A szerzők emellett megjegyezték, hogy ez a megállapítás a betegség korai szakaszában jelentkezik, és az idő múlásával hajlamosabbá válni.
