A fehérjemolekulák összekapcsolt aminosavakból álló sorozatot tartalmaznak, összetett gömb alakba hajtogatva. A fehérjék emésztése az ételekben magában foglalja a protein lánc kibontakozását, majd a benne található aminosavak összekapcsolását. Ezek az aminosavak, amint a test felszívja őket, beépülnek az új fehérjékbe, amelyeket a test szükség szerint szintetizál. A fehérje emésztése a gyomorban és a vékonybélben fordul elő a hasnyálmirigy által kiválasztott enzimek segítségével.
Gyomor
Az étel rágása és lenyelése után a gyomorsav alacsony pH-ja elkezdi denaturálni vagy kibontakozni az elfogyasztott fehérjéket. Ez a kibontakozás fontos, mivel lehetővé teszi az emésztő enzimek számára, hogy hozzáférjenek az egyes aminosavakat összekötő kötésekhez. A gyomornedv a gyomorban egy proteázt vagy fehérjét lebontó enzimet, pepsint nevez, és a pepszin a nagy, terjedelmes, összehajtogatott fehérjemolekulát kisebb peptidekre hasítja, amely peptidek néven ismert. Azok a mikroorganizmusok, amelyeket véletlenül fogyaszthat az étellel, általában a gyomorsav jelenlétében halnak meg, és az általuk tartalmazott fehérjék az emésztési folyamat során csatlakoznak az élelmiszer-fehérjék készletéhez.
Hasnyálmirigy
Noha a hasnyálmirigyben nem történik fehérje emésztés, ez a szerv nélkülözhetetlen az emésztési folyamatban. A hasnyálmirigy bikarbonáttartalmú puffert választ ki, amely semlegesíti a gyomor tartalmát, amikor a gyomorból kilépnek a vékonybélbe. Ez azért fontos, mert a pepszin kivételével az emésztő proteázok és a peptidázok nem aktívak a gyomorsav alacsony pH-ja mellett. A hasnyálmirigy-sejtek által szekretált tripszin, kimotripszin és karboxipeptidáz emésztő enzimek ürülnek a vékonybélbe.
Vékonybél
Most körülbelül 7 semleges pH-nál a vékonybél peptidkeveréke készen áll további lebomlásra. A hasnyálmirigy enzimei arra törekednek, hogy a peptidkeveréket még kisebb peptidekre és végül egyes aminosavakra hasítsák. Minden emésztő enzim úgy működik, hogy elválasztja a specifikus aminosavakat a rövid peptidláncoktól, amíg a szabad aminosavak halmaza megmarad. A vékonybél falai villi néven ismert szerkezetekből állnak, a redők olyan gyűjteményéből állnak, amely jelentősen megnöveli a vékonybél felületét. Az egyes aminosavak együttese felszívódik a bélcsíkon keresztül, ahol bejutnak a véráramba, majd szükség szerint a sejtekbe.
szempontok
A vékonybél a duodenumból, az ileumból és a jejunumból áll. A fehérjék emésztése a duodenumban zajlik, míg a felszívódás az ileumban és a jejunumban zajlik. A vékonybél bármely részét érintő egészségügyi problémák befolyásolhatják az étrendi fehérjék emésztésének és felszívódásának képességét.
