Harmincegy idegpár lép ki a gerincvelőből a gerincoszlop nyílásain keresztül. Ezek gerincidegek. A gerinc gerincnek négy fő területe van: a nyaki gerinc vagy a nyak; mellkasi gerinc vagy mellkas; gerinc vagy hát alsó része; és a sacrum vagy a farokcsont. A sacrum alatt a coccyxnek nevezett kis csont jelzi a gerincoszlop végét. A gerincvelőből kilépő idegeket a gerinces gerinc megfelelő régiójának megfelelően nevezzük.
Érzékszervi funkció
A gerincidegek hátsó vagy hátulsó gyökerei érzékszervi információt szolgáltatnak az agyukba visszatérő területektől. A Spine-Health elmagyarázza, hogy a bőr azon területét, ahonnan az adott ideg szenzoros információkat kap, az ideg dermatomájának nevezik.
Például a váll feletti bőr szenzoros információkat küld a negyedik és ötödik nyaki idegnek, más néven C4 és C5. A C7 ideg érzékeli a középső ujj érzését. A kis lábujjak szenzoros információkat küldnek az első szakrális idegnek. A dermatomára jellemző fájdalom vagy zsibbadás a megfelelő idegek károsodásának tünete lehet.
Motor funkció
A gerincideg elülső vagy ventrális gyökerei motoros impulzusokat szállítanak az agyból az izmokba, és utasítják őket, hogy mozogjanak. Az idegkárosodás gyengeséget vagy akár bénulást okozhat az általa szolgált izmokban.
Az ülőideg a test legnagyobb idege. Kilép a gerinc oszlopról egy medence nyílásán keresztül, az úgynevezett isiában foramennek. Az ülőideg-károsodás általában fájdalmat okoz a lábak hátulján, ám Stewart Edelson ortopéd sebész (SpineUniverse) szerint ez a láb flexor izmainak gyengeségét is okozhatja.
A mellkasi idegek motoros funkciókat látnak el a has és a mellkas izmainak, valamint a speciális kézizmoknak, amelyek lehetővé teszik az egyén számára, hogy az ujjai egymástól szétszóródjanak. A nyaki idegek a kar és a kéz izmait szolgálják ki.
Autonóm funkció
A gerincidegek a belső szervek megfelelő működését is szabályozzák. Az autonóm idegrendszer diszfunkciója életveszélyes állapotokhoz vezethet.
A hátsó gerincvelő sérüléseinek együttes támogatása egy ilyen állapot, az autonóm diszflexia tüneteit írja le: "verejtékezés, dörömblő fejfájás, bizsergő érzés az arcon és a nyakon, foltos bőr a nyak körül és liba-dudorok". Autonóm dysreflexia akkor fordulhat elő, ha a gerincvelő sérülést szenved a mellkasi mellkasi szint felett. Kezelés nélkül az autonóm dysreflexiában szenvedő személy érzékeny a halálos stroke esetére.
