Hagytad, hogy valami keksz üljön a szájában anélkül, hogy rágná, és észrevette volna, hogy édes aromája épül fel a nyelvén? Ez az íz egy olyan enzim eredménye, amely megpróbálja lebontani a krakkolót. Az enzimek az egész emésztőrendszerben működnek, hogy hidrolizálják a szénhidrát hosszú láncait, és kisebb láncokká tegyék őket. A szénhidrátok emésztésének végső célja az, hogy szétszereljék szerkezetüket olyan kisebb molekulákba, amelyeket a test képes felszívni.
Emésztés és felszívódás
A cukrok és keményítő emésztésének és felszívódásának célja az, hogy folyamatosan bontja azokat kisebb és kisebb molekulákra, amelyeket a test felszívhat és felhasználhat. A nagyobb keményítőmolekulák, vagy komplex szénhidrátok széles körű lebontást igényelnek. Az egyszerű szénhidrátoknak vagy cukroknak egy lebontási folyamat szükséges, vagy egyáltalán nem szükséges.
Összeomlanak
A szénhidrát emésztés a szájában egy „nyál-amiláznak” nevezett anyag segítségével kezdődik, amely enzim bontja a keményítőt kisebb glükózmolekulákra, az úgynevezett „dextrinekre”. A dextrineket időnként sűrítőszerként használják az élelmiszerekben. A kisebb keményítőláncok vagy dextrinek tovább bomlanak poliszacharidokká, majd maltózzá.
Fő emésztés
Bár a szénhidrát emésztés a szájban kezdődik, a tényleges munka nagy része a vékonybélben zajlik. Három különböző enzim segítségével a szénhidrátok poliszacharidokból rövidebb glükózláncokká és diszacharidokká alakulnak le. A bélsejt külső membránjában lévő enzimek véglegesen lebontják a szénhidrátokat. Ezek az enzimek maltáz, amely a maltózt glükózzá bontja; szacharáz, amely bontja a szacharózt glükózra és fruktózra; és a laktáz, amely a laktózt glükózra és galaktózra bontja le.
Rost
A rostok elhúzódnak a gyomorban és késleltetik a gyomor ürítését, elősegítve a teltség- vagy teltségérzet érzését. A vastagbélben, az étkezés befejezése után néhány órával a legtöbb cukrot és keményítőt emésztjük. A rost az egyetlen része a szénhidrátnak, amely az emésztőrendszerben marad. Vonzza a vizet, amely lágyítja a széket az áthaladáshoz feszültség nélkül.
