A lipidek olyan biológiai molekulák egy csoportja, amelyeknek mindkettő két különálló tulajdonsággal rendelkezik: vízben nem oldódnak, és energiában gazdagok a szén-hidrogén kötések száma miatt. A lipidek számos funkciót látnak el, többek között az energiatárolás módját, üzemanyagot szolgáltatnak, jelmolekulaként működnek és membránkomponensként szolgálnak. Az élő organizmusokban három fő típusú lipid található.
A foszfolipidek
A foszfolipidek két zsírsavláncból, egy foszfátcsoportból és egy glicerincsoportból állnak. A foszfolipideket hidrofób - vízben nem oldódó - farkokra jellemzik, amelyeket zsírsavláncok alkotnak és hidrofil - vízfejekben oldódnak. Ez ideálisvá teszi őket a celluláris membránokban található fő molekulaként.
Minden élő sejt, amely az élet alapeleme, egy élő szervezetben genetikai anyagot és szerkezeteket tartalmaz, hogy elősegítse a saját speciális funkciójának végrehajtását. A tartalom védelme érdekében a sejtek membránokkal rendelkeznek. Amellett, hogy védelmet nyújtanak, ezek a membránok szabályozzák a víz, a tápanyagok és a hulladékok mozgását a sejtbe és a sejtből, amint azt Anthony Carpi, a John Jay College toxikológusa leírta.
A sejtmembrán kialakításához a foszfolipidek kettős réteget képeznek úgy, hogy a hidrofil fejek kifelé nézzenek, lehetővé téve a sejt számára, hogy kölcsönhatásba lépjen a környezetével. A hidrofób farok belső magot képeznek, amely segít szabályozni a fehérjék, tápanyagok, víz és hulladék áramlását a sejtbe.
Glikolipidekhez
A glikolipidek olyan lipid molekulák, amelyek cukor egységet tartalmaznak, például glükózt vagy galaktózt. A glikolipidek lehetnek egyszerűek, például cerebrosidok, csak egy cukormolekulát tartalmaznak, vagy összetettebbek. Az összetett glikolipidek, mint például az idegsejtekben található gangliozidok, tartalmazhatnak egy láncot, amely 7 cukormolekulából áll, amint azt Jeremy M. Berg et al., A "Biokémia" című könyve megjegyzi.
A glikolipidek mindig a membrán külső oldalán lévő cukormolekulájukkal vannak orientálva. Ez lehetővé teszi számukra, hogy jelölőként szolgáljanak a sejtek felismeréséhez. Ezenkívül a glikolipidek energiát biztosítanak a sejtek számára.
koleszterin
A koleszterin egy lipid, amely négy szénhidrogén gyűrűből áll, amelyek egy oxigéncsoporthoz kötött hidroxil-hidrogénhez kapcsolódnak. A négygyűrűs szerkezet szteroidmá teszi a koleszterint, a hidroxilcsoport pedig amfipátiás tulajdonsággal rendelkezik, ugyanakkor hidrofil és hidrofób is.
A koleszterin megtalálható az emberek sejtjeiben és véráramában. Mivel a vízben nem oldódik, a hidrofób rész miatt a lipoproteinek segítségével a sejtekbe kell vinni. Bár a túl sok koleszterin káros lehet a testre, a koleszterin fontos molekula. Szükség van sejtmembránok kialakítására, és előfutára más szteroidoknak, például a tesztoszteronnak és az ösztradiolnak.
