A mentol egy természetes vegyület, amelyet olyan növényekben találnak, mint a menta, a borsmenta és a dinnye. A cigarettához adják, hogy fokozza az ízét, valamint a hűtés és nyugtató hatás érdekében. Az Egyesült Államok Élelmezési és Gyógyszerügynökségének 2013. évi jelentése rámutatott, hogy a mentolos cigaretta ugyanolyan negatív egészségügyi következményekkel jár, mint a nonmenthol cigaretta, és nem "biztonságosabb" alternatíva. Valójában a mentol hozzáadása a cigarettákat vonzóbbá teszi az új dohányzók számára, mivel elfedik a dohányfüst keserű ízét és irritáló hatásait. Az FDA jelentése azt is kijelentette, hogy a mentolos cigaretta addiktívabb lehet.
Fokozott nikotin expozíció
A cigaretta mentolja csökkenti a dohányfüsttel járó fájdalmat, irritációt és viszketést, ezáltal kényelmesebbé teszi a dohányzást. Ennek eredményeként a mentolos cigaretta vonzóbb az első dohányosok számára, lehetővé téve a gyorsabb előrehaladást a kísérletektől a rendszeres használatig. Ezenkívül a mentol hűtési hatása a tüdőben lehetővé teszi, hogy gyakrabban, mélyebben lélegezzen be, és hosszabb ideig tartsa a füstöt, ezzel növelve a tüdőben a nikotinnak való kitettséget. A nikotin nem csak addiktív, hanem hozzájárul a szívbetegségekhez, a rákhoz és más betegségekhez is.
Addiktív hatások
A mentol ugyanolyan idegeket stimulál a szájban és a torokban, mint a nikotin, és növeli a dohányzás kedvező hatását. A dohánygyártók a mentolt használják a nikotin helyettesítésére a "lite" cigarettaban, mivel az ugyanolyan vagy nagyobb hatást fejt ki, mint a nikotin. Az FDA megállapította, hogy a cigarettákban található mentol valószínűleg fokozott dohányzási függőséggel és nagyobb leszokási nehézségekkel jár. A mentolt fogyasztó emberek nagyobb valószínűséggel dohányozzák az első cigarettát az ébredéstől számított 5 percen belül, és éjszaka felébresztik a dohányzást. A mentolos cigaretta a dohányosok esetében is növekedett a cigaretta iránti vágy, mint a nem alkoholos dohányosoknál.
Pusztító egészségügyi hatások
A dohányzás a tüdőrák elsődleges oka, és egyéb rákot okoz az egész testben. A dohányzás a vezető kockázati tényező a krónikus obstruktív tüdőbetegségben és az ateroszklerózisban, vagy az artériák megkeményedésében. Az atherosclerosis szívbetegségekhez, stroke-hoz és perifériás artériákhoz vezet. A dohányzók életminősége csökkent a dohányzáshoz kapcsolódó betegségek és a rövidebb élettartam miatt.
A mentol nem csökkenti a dohányzás káros hatásait. A mentol inkább megkönnyíti az indulást és a függőséget - és nehezebb leszokni. Az FDA dohánytermékekkel foglalkozó tudományos tanácsadó bizottsága 2011-ben javasolta a mentol-cigaretta eltávolítását a piacról. 2015 májusától ez az ajánlás továbbra is felülvizsgálat alatt áll.
Nincs gyógyhatás
A dohánygyárak eredetileg az alkoholokat az 1950-es és 1960-as években forgalmazták gyógyászati célokra, később pedig a szokásos cigaretta frissítő, egészséges alternatívájaként reklámozták őket. Bár ezek az üzenetek nyilvánvalóan hamisak, továbbra is megmaradnak. A mentolos dohányosokról szóló, a „Nicotine & Tobacco Research” 2010. áprilisi kiadásában közzétett tanulmány szerint a résztvevők jelentős hányada úgy gondolta, hogy a mentolos cigaretta gyógyhatásokkal rendelkezik, például torokfájdalom megnyugtatása vagy fátyolos orra meglazítása. Míg a mentol hűsítő érzést nyújt, miközben tompítja keserűségét, az FDA hangsúlyozza, hogy a mentolos cigaretta nem jár gyógyászati vagy egészségügyi előnyökkel.
