A szelén egy ásványi anyag, amely nyomonként elengedhetetlen a szervezet számára, főleg az enzimek szintéziséhez, de nagy mennyiségben mérgező lehet. Az "Orvosok teljes vitamin- és ásványi anyag-útmutatója" szerint a szelén megengedhető felső beviteli szintjét napi 400 mg-ra állítják be, napi 800 mikrogramm potenciálisan mérgező hatású, és az 5 mg-os dózis a legtöbb ember számára halálosnak tekinthető. A szelénmérgezésnek nincs ismert ellenszere, tehát a tünetek felismerése elengedhetetlen a túléléshez.
A szelén fő forrásai
A szelént használják bizonyos fényképészeti eszközökben, pisztolytisztító oldatokban, műanyagokban, festékekben, korpásodásmentes samponokban, vitamin- és ásványi kiegészítőkben, gombaölő szerekben és egyes üvegtípusokban. Gyógyszereket gyártanak, valamint táplálékkiegészítőként szolgálnak az állatok és a baromfik számára.
A szelén expozíciója
Az Egyesült Államok néhány régiójában, különösen a nyugati államokban a talaj természetesen magasabb szelénszinttel rendelkezik. Ez felhalmozódhat a növényekben és megsérülhet az azokból táplálkozó állatok. A Toxikus Anyagok és Betegségek Nyilvántartó Ügynöksége szerint ezekben a régiókban növényeket, zöldségeket vagy állati eredetű termékeket fogyasztók túlságosan nagy szelénnek lehetnek kitéve. Ezenkívül a szelén túlzott pótlása egyre növekvő oka a toxicitásnak és a mérgezésnek, néha azért, mert a szelénszintet mikrogramokban adják meg, és néhány ember tévesen adja meg ezt milligrammban - ezerszeres különbség.
Légzőszervi tünetek
A szelénmérgezés légzőszervi tünetei között szerepel a nyálkahártya irritáció, köhögés, fokhagymás légzés-szag, hörghurut, hörgő-tüdőgyulladás, csökkent légzési sebesség, végül pedig tüdőödéma és halál.
Emésztőrendszeri tünetek
A szelénmérgezés gyomor-bélrendszeri tünetei között szerepel a gyomorpanasz, hányinger, hányás, hasmenés, keserű fémes íz, belefojtás és bélgörcsök, a "Vitaminok, ásványi anyagok, kiegészítők és gyógynövények új enciklopédia" szerint.
Haj, köröm, fogak és a bőr megváltozása
A szelén toxicitás és a mérgezés korai tünetei a kéz és a láb haj- és körömágyaira vonatkoznak. A túlzott szelén törékeny haj, hajhullás, deformált körmök, törékeny körmök, a körmök levágása, a fog elszíneződése, a fog romlása és a foltos vagy elszíneződött bőr okozza.
Neurológiai jelek
A szelénmérgezés neurológiai tünetei az idegek és az agyszövet károsodását vonják le. Ide tartoznak a fáradtság, ingerlékenység, önzetlenség, csökkent mentális éberség, érzelmi instabilitás, kézremegés, bizsergés vagy érzésvesztés a karokban vagy a lábakban, csökkent vérnyomás és végül eszméletvesztés és halál.
