Az iskolai ebéd táplálkozása - vagy annak hiánya - heves vita tárgyát képezi, mivel a gyermekkori elhízás aránya nőtt az Egyesült Államokban. A vita egy része az iskolai ebéd időtartamára összpontosít, meg kell hosszabbítani az iskolai ebéd idejét annak érdekében, hogy a hallgatók számára több idő maradjon az étkezésre - és az egészséges táplálkozásra. Az ellenérvek és a hátrányok egyaránt léteznek a hosszabb iskolai ebédek vitájában.
Pro: egészségesebb ételek
Néhány pizza eldobása a kemencében és a kókusztekercsek eldobása a sütőben nem sokáig tart. Az egészséges ebéd készítése azonban időigényesebb a kávézó munkatársai és a hallgatók számára. Például, az Greenville, SC, az iskolák saláta bárokat telepítettek kávézóikba, ez egy egészséges választás, amely azonban hosszabb időt vesz igénybe, mivel a hallgatóknak el kell készíteniük a salátájukat, majd el kell őket fogyasztaniuk, amint azt Észak-Karolina WSPA 7 jelentése szerint tartalmazza. A hosszabb iskolai ebédidő lehetővé teszi a diákok élvezhetik ezeket az egészségesebb menüelemeket.
Con: Hosszabb nap
Az iskolai ebédidő hozzáadásával növelhető az iskolai nap, ha az adminisztrátorok nem hajlandók más módon csökkenteni az időt. A hosszabb iskolai nap kevesebb időt hagy a hallgatók számára az iskola után a testmozgáshoz, ami egy másik fontos elem a diákok egészséges súlyának megtartásában. Ezenkívül egy hosszabb iskolai nap kiégést okozhat a hallgatók körében, és végül azt eredményezheti, hogy az extra ebédidő egyszerűen nem éri meg.
Pro: Kevesebb rohanás
A Journal of Child Nutrition and Management című, Martha T. Conklin és más kutatók 2002. tavaszi cikkében arról számoltak be, hogy az óvodák a 12. osztályos tanulóknak hét-tíz percet vesznek igénybe ebédeik elfogyasztására - ez nem sok idő. Hosszabb ebédnap esetén a hallgatóknak több ideje lehet lassan enni és felismerni a teltség jeleit, amelyek csak az étkezés után 20 perccel alakulnak ki. A hallgatók hosszabb ebédszünettel is kihasználhatják a fontos szocializációs idő előnyeit.
Con: Hiányzott osztályidő
Az iskolai ebéd idejének meghosszabbítása az iskola napjának meghosszabbítása nélkül azt jelenti, hogy az akadémikusok meg fogják találni a helyzetet. A hallgatók több időt töltenek el a kávézóban, és kevesebb időt az osztályteremben. Noha ez jótékony hatással lehet társadalmi készségeikre, ez nem segíti őket akadémiai tudásukban. A tanároknak a jelenlegi óraterveiket rövidebb osztályokba kell illeszteniük, amelyek kihívást jelentenek és megnehezíthetik az anyag lefedését.
Egyéb viták
Egyéb előnyei és hátrányai vannak az iskolai ebéd vitájában. Ha egy hosszabb ebéd lehetővé teszi a középiskolás diákok távozását az egyetemen, akkor egészségtelen gyorséttermi lehetőségeket választhatnak; másrészt ez a meghosszabbított idő lehetővé teheti számukra, hogy egészségesebb ételeket keressenek, mint a kávézóban elérhetők. A meghosszabbított ebédek ellenvetõk azzal érvelhetnek, hogy a költségvetés-csökkentések miatt a meghosszabbított ebéd miatt képzettebb szakácsok és drágább menüpontok szükségesek. A támogatók megemlíthetik a meghosszabbított szünet előnyeit a hallgatók számára az iskolai munkák miatt.
