A pasztörizálás után a tej homogenizálása a következő lépés. A gyártók felhasználják az emberi fogyasztásra szánt tej megváltoztatására. Míg a pasztörizálás során a tejet melegítik a baktériumok elpusztítására, a homogenizálás során a tejet olyan módon kell feldolgozni, hogy a tejszín nem válik szét. Ennek eredményeként jól összekevert ital alakul ki, amelynek az állaga azonos a végső tejtermékben.
A tej homogenizálásának okai
Az összes tej vizet és olajat tartalmaz, tehát természetes állapotában a tej hosszú ideig nem keverhető. A hagyományos palackozott tej általában egy réteg tejszínt tartalmazott. Történelmileg ez a krémréteg a tej minőségét jelzi. A mai fogyasztók azonban általában nem kedvelik ezt az elválasztást, és megszokták a homogenizált tejtermékeket.
A homogenizáció folyamata
A homogenizált tej kis csöveken áthalad a feldolgozás során. Ezek a csövek csökkentik a tejben levő zsírmolekulák méretét. Ez lehetővé teszi, hogy a tej zsír vagy olajos része keveredjen a víz részével. A pasztőrözés során a tej fehérjék melegítés után a tartályok aljára gyűlnek össze. A homogenizálási eljárás emellett megváltoztatja ezt a műveletet, és a fehérvérsejteket a tej egészében elosztja.
Kisebb molekulák, nagyobb kockázat
A "Tejtechnika: A tej tulajdonságainak és folyamatainak alapelvei" szerint a tej homogenizálása egészségügyi kockázatokat okozhat. A kutatás egyik elmélete az, hogy a kisebb zsírmolekulák lehetővé teszik bizonyos anyagok számára, hogy megkerüljék az emésztést, és közvetlenül bekerüljenek a véráramba. A vizsgálatok továbbra sem meggyőzőek a homogenizált tejtermékek fogyasztásának egészségügyi hatásait illetően.
Lehetséges kapcsolat a szívbetegségekkel és a rákkal
A "Tejterméktudomány és Technológia" szerint mivel a homogenizációs folyamat miatt a zsírmolekulák elég kicsivé teszik az emésztés megkerülését, a tej természetes hormonjai és azok a hormonok, amelyeket a tehenek nagyobb tejtermeléshez kapnak, megkerülik az emésztést. Ezért ezek a hormonok közvetlenül kölcsönhatásba lépnek a test hormonjaival. Az egészségügy képviselői azt állítják, hogy a hormonok közötti kölcsönhatás rákhoz, a szívbetegség magasabb arányához és súlyosságához vezethet. A klinikai kutatások azonban nem támasztják alá azt az állítást, miszerint a homogenizált tej hozzájárul a rákhoz vagy a szívbetegséghez.
