A dehidroepiandroszteron vagy a DHEA endogén hormon, azaz a szervezetben termelődik, de a termelési szint az életkor függvényében változik. A gyermekek nagyon kevés DHEA-t termelnek. Termelése csúcspontja a 20-as években, majd kb. 30 éves kortól folyamatosan csökken. Ez egy mellékvesék koleszterinjéből szintetizált szteroid hormon, amely felelős a tesztoszteron és az ösztrogén előállításáért. A táplálékkiegészítők előnyeit állítják elő, a fokozott nemi vágytól kezdve a jobb izomműködésig, bár 2010-től a hosszú távú, kettős vak vizsgálatok nem bizonyították kellőképpen az állításokat.
Mellékhatások
A vizsgálati eredmények össze vannak keverve a DHEA-kezelés negatív hatásaival, de alacsony napi 5 mg-os dózisok esetén általános egyetértés van abban, hogy a DHEA-t jól tolerálják. Míg a Huppert és Neikerk tanulmány a DHEA-t a megnövekedett kognitív funkcióval kívánta összekapcsolni, nem találtak szignifikáns javulást a tesztcsoportban, ám meghatározták, hogy a vizsgálatban nem jelentkeztek jelentős mellékhatások..
John Nestle, MD, a Virginia Nemzetközösségi Egyetem endokrinológiai és anyagcsere-professzora szerint a DHEA-t szedő nők nemkívánatos arcszőrnövekedést jelentettek, és néhány, 50 év alatti nő megállította a menstruációt. Egyéb mellékhatások lehetnek a pattanások, az ingerlékenység és a hajhullás, de ezek a tünetek nem fordultak elő napi 5 mg-os adagokban.
Megnövekedett izomtömeg
Az orvos, Samuel Yen, a san diego-i kaliforniai egyetem reproduktív orvostudományi professzora által készített és a „New York-i Tudományos Akadémia Annalsjában” közzétett tanulmány az izomtömeg és az izomműködés javulásáról szól. A testzsír a férfiakban csökkent, míg a nőkben enyhén emelkedett. Néhány kontrollcsoport tagjai, akik placebót szedtek, szintén megfigyelték az izomtömeg növekedését, és kétségeket vettek fel az eredményekkel kapcsolatban. Emellett növekedtek azok a markerek, amelyek javított immunrendszeri működést mutatnak mind férfiak, mind nők esetében. A vizsgálat azonban a résztvevőket rövid ideig napi 100 mg-os adaggal adagolta, tehát továbbra sem tisztázott, hogy hosszabb időtartamú kis napi 5 mg-os adagnak ugyanaz a hatása van-e. Sok étrend-kiegészítő készítő anekdotikus bizonyítékokkal állítja ezeket az eredményeket, még napi 5 mg-os kis adagok esetén is.
Megnövekedett nemi vágy
Mivel a DHEA mind az ösztrogén, mind a tesztoszteron előfutára, gyakran javasolják libido fokozóként. A férfiaknál a csökkent tesztoszteron szint az alacsony nemi vágyhoz kapcsolódik. Az 5 mg DHEA rendszeres bevétele elősegítheti a tesztoszteron szint növelését azáltal, hogy helyettesíti a természetes DHEA termelést, amely az életkorral csökken. A DHEA ezen a területen gyakorolt hatékonyságával kapcsolatos tanulmányok azonban vegyesek, és a hatásokról hosszú távú tanulmányok nem állnak rendelkezésre.
