A tej számos egészségügyi előnyt kínál. Gazdag fehérjében, jó a csontokra, és segíthet a vérnyomás ellenőrzésében. Míg egyes tejtermékek elősegíthetik az emésztést, önmagában a tej nem nyújt jelentős emésztési előnyt, és néhány ember számára emésztési problémákat is okozhat.
Tej és emésztés
A tej nagyrészt vegyes élelmiszer, amely szénhidrátot, fehérjét és zsírt tartalmaz - kivéve, ha természetesen zsírtalan tejet iszik. A tej emésztése a gyomorban kezdődik, ahol a sav és a pepszin, a fehérjét lebontó enzimek elkezdenek emésztni a tejben levő fehérjét. Innentől kezdve a vékonybél folytatja az emésztés folyamatát. A laktáz enzim elválasztja a tejben levő laktózt, amely a szénhidrát, és a peptidázok tovább bontják a fehérjét aminosavakká felszívódás céljából. Az epe és a lipázok segítenek az alacsony zsírtartalmú vagy a teljes tejben levő zsírok lebontásában zsírsavakká és glicerinné, amelyek azután felszívódnak a véráramba.
Lassú vagy nem zsíros
Az NHS Choices szerint a teljes tej nehezebben emészthető, mint az alacsony zsírtartalmú vagy sovány. A hasi problémák enyhítésén túl az alacsony zsírtartalmú vagy nem zsírtartalmú tej ivása is jobb az egészségére. Alacsonyabb kalóriatartalmú, mint a teljes tej, ami megkönnyítheti a testsúlyszabályozáshoz szükséges kalória-határértékeken belüli tartózkodást. A teljes tej kihagyása szintén csökkenti a telített zsírtartalmát, ami jó a szív egészségére.
Laktóz intolerancia
Néhány embernek nehéz a tej emésztése a laktóz intolerancia miatt, ami akkor fordul elő, amikor a vékonybél nem képes elegendő mennyiségű laktáz enzimet előállítani a laktóz emésztéséhez. A laktóz-intolerancia nem veszélyes, de gyakori, csaknem 30 millió felnőttet érint a MedlinePlus szerint. A laktóz intolerancia tünetei között szerepel a hasi fájdalom, hasmenés, gáz vagy hányinger. A tej korlátozása vagy elkerülése segít megelőzni a kellemetlenségeket. Ehelyett növényi tej alternatívákat iszhat, például szója tejet, laktózmentes tejet vagy írót.
Joghurt és emésztés
Az ivott tej nem segíthet az emésztésben, de a joghurt lehet. A joghurtot tejből készítik erjesztési folyamat során, barátságos baktériumok felhasználásával. Míg a tanulmányok még folyamatban vannak, a joghurt elősegítheti az emésztést azáltal, hogy enyhíti a székrekedést és a hasmenést, állítja az American Journal of Clinical Nutrition című 2004. évi közlemény A laktóz intoleranciában szenvedő emberek gyakran jobban tolerálják a joghurtot, mint a tej. A joghurtban található barátságos baktériumok elősegíthetik az emésztést azáltal, hogy újratelepítik a bélben lévő baktériumokat, és javítják az áthaladási időt.
