A Mayo Clinic szerint az asztma egy olyan betegség, amelyet a légutak összehúzódása, duzzanat és nyálkahártya-előállítás jellemez a környezeti eseményekre reagálva. Az Országos Egészségügyi Intézetek az asztmát négy szakasz alapján osztályozzák, melyeket az egészségügyi szakemberek az asztma kezelésében hoztak létre. A stádiumtól függetlenül a kezelés alapja a gyógyszerek, a környezetvédelem, a betegek oktatása és a kezelés folyamatos kiigazítása.
1. szakasz
Az asztma első szakaszát "időszakosnak" hívják, mert a tünetek, mint például a zihálás, jönnek és mennek. Ezt a stádiumot a tünetek, amelyek hetente legfeljebb kétszer fordulnak elő, és az éjszakai ébredés, legfeljebb havonta kétszer. Nincs zavar a normál aktivitás és a tüdő normális működése szempontjából. Az inhalálókészülék kevesebb, mint három nap. A javasolt kezdeti kezelés rövid hatású inhalátorral, például szükség szerint albuterollal történik. Az albuterol egy "béta-agonista", egy olyan gyógyszercsoport, amely tágítja a légutakat, amikor belélegzik.
2. szakasz
A 2. stádiumú asztmát "enyhe perzisztensnek" hívják. Jellemzői a tünetek, amelyek hetente két napnál többet mutatnak, de nem naponta, és havonta három-négy éjszakai ébredés. Az inhalálókészülék hetente két napnál nagyobb lehet, bár nem napi rendszerességgel, és nem több, mint egyszer. Lehetséges, hogy a normál aktivitás korlátozott. A kezelés magában foglal egy rövid hatású béta-agonista mentő inhalálót, mint az első szakaszban, és hozzátartozik egy hosszú hatású gyógyszer, általában inhalációs szteroidok a tüdő hiperaktív immunválaszának elnyomására.
3. szakasz
A 3. stádiumú asztmát "mérsékelten perzisztensnek" hívják. Ebben a szakaszban az asztmának napi asztmás tünetei vannak, az éjszakai ébredések hetente egyszer több, napi rövid hatású mentő gyógyszerek szükségesek, a normál aktivitás korlátozása és a tüdő működésének csökkentése. Ebben a szakaszban a kezelés vagy alacsony dózisú inhalációs szteroid vagy hosszú hatású béta-agonista. Alternatív megoldásként egy közepes dózisú inhalációs szteroidok is alkalmazhatók rövid hatású béta-agonisták, például albuterol mellett.
4. szakasz
A 4. stádiumú asztma úgynevezett "súlyos perzisztens asztma". A tünetek a nap folyamán jelentkezhetnek, és éjszakai ébredés fordulhat elő minden este. Az asztma rohamok súlyosan korlátozzák a normális aktivitást. Rövid hatású mentőszerre lehet szükség naponta többször. A tüdő működése észrevehetően csökkent. A kezelés nagy dózisú inhalációs szteroidok és hosszú hatású béta-agonista. Ha ez nem kezeli a tüneteket, orális szteroidokat adnak hozzá. Alternatív gyógyszerek állnak rendelkezésre minden szakaszban, csakúgy, mint az allergiás felvételek, ha az asztma általános allergia következménye.
