A dopamin egy neurotranszmitter - egy molekula, amelyet az idegsejtek felszabadítanak egymással való kommunikáció céljából -, amelyet a tirozin aminosavból szintetizálnak. Az agy bizonyos régióiban a dopamin mennyiségének növelésével a testmozgás számos egészségügyi előnyt jelenthet, amelyek elősegíthetik a pozitív jólétet, sőt ellensúlyozhatják a negatív mentális állapotokat. Noha a kutatások nagy része újszerű és a jövőbeli tanulmányokkal meg kell erősíteni, a testmozgás lehetősége ígéretes a mentális egészség támogatására.
Stressz és depresszió
A testmozgás jótékony hatással van a depresszió enyhítésére, és úgy gondolják, hogy ennek oka a fizikai aktivitásnak a neurotranszmitter szintézisére gyakorolt hatása. A dopaminnak különös szerepe lehet a stressz leküzdésében és a depresszió leküzdésében azáltal, hogy hatással van a limbikus rendszerre, amely az agy azon része, amely fontos az érzelmi válaszban. A 2010-ben a „Neuro Endocrinology Letters” közzétett cikk „szoros kapcsolatot mutatott az agy élvezettel, jutalmazással és motivációs körökkel, amelyek különösen kapcsolódnak a limbikus struktúrákhoz, valamint az endogén dopamin, morfin és nitrogén-oxid jelzéshez”.
függőség
Úgy gondolják, hogy a függőségek részben a dopamin felszabadulásával járnak a felhalmozódott magban - az agy "jutalom" központjában. A testmozgás javíthatja a dopamin szintjét az agyban ugyanezen addiktív ciklusokban. Mindannyian ismerjük az embereket, akik "függők" a testmozgáshoz. Ilyen módon a testmozgás új, pozitív, addiktív útvonalakat hozhat létre, amelyek ellensúlyozhatják a negatív addiktív viselkedést. A „Jelenlegi neurofarmakológia” című cikkben azt állítja, hogy a dopamin edzés közben történő felszabadítása ellensúlyozhatja az amfetamin-függőséget.
Elhízottság
Egyes gondolkodóiskolák az elhízást az étrend-függőség egyik formájának tekintik. Mint minden addiktív viselkedés esetén, az elhízást okozó élelmiszer-fogyasztás az étkezésre adott válaszként a dopamin felszabadulását idézi elő a felhalmozódásban. A testmozgás természetesen kalóriák elégetésével harcol az elhízással, de a dopamin szintézisének fokozásával a felhalmozódásban segíthet az élelmezésfüggőség mechanizmusainak leküzdésében is. Az ételallergia elleni küzdelem lehetőségeiről egy, a „The Experimental Biology Journal” című kiadványban, 2011-ben közzétett cikk foglalkozik.
Parkinson kór
A Parkinson-kór egy olyan neurológiai állapot, amelyet izommerevség, önkéntes mozgások és remegés hiánya jellemez. A betegséget a dopamin sejtek degenerációja okozza az agy azon részében, amelyet úgy hívnak, mint a bazális ganglionok. A dopamin szintézisének elősegítésével a testmozgás segíthet ellensúlyozni a Parkinson-kór néhány tünetét. A 2007-ben a „Journal of Neuroscience” kiadványban találtak eredményeket ennek az elméletnek az alátámasztására egérmodellek segítségével. Giselle Petzinger, a tanulmány fő kutatója elmondta a "Science Daily" -nak, hogy "az állatmodelleinkben fennmaradó dopamin-sejtek - amelyek célja annak szimulálása, hogy a Parkinson-betegek szenvednek - intenzív futópad-gyakorlásnak vannak kitéve."
