A rendszeres edzésen kívül a megfelelő kalóriabevitel minden nap hozzájárul az atlétikai teljesítmény fokozásához. Ez a kalóriabevitel gyakran számos tényezőtől függ, beleértve a nemét, a test típusát és méretét, az elvégzett tevékenységeket és a teljesítménycélokat. A legalapvetőbb szinten a sportolóknak legalább 1800 kalóriát kell enniük naponta, az elnöki fitnesz, sport és táplálkozási tanács szerint a kiegészítő kalória növekszik az elvégzett tevékenység alapján.
Kitartás
Az állóképességű sportolóknak, különösen a futóknak több kalóriát kell fogyasztaniuk testtömegük, nemük és a napi átlagos mérföldszám alapján. A férfiaknak napi 6-10 százalékkal több kalóriát kell fogyasztaniuk, mint a nőknek, mert több kalóriára van szükségük az izmok megfelelő működéséhez, és általában nagyobb kalóriát fogyasztanak, mint a nők. Fontolja meg ezt az összehasonlítást: egy 130 fontos nő, aki hetente 30 mérföldet fut, fontonként 18-20 kalóriát (kb. 2400 kalóriát igényel), míg egy 160 fontos férfit, aki ugyanazt a mennyiséget fogyasztja, 20-22 kalóriát kell fogyasztania naponta (kb. 3200 kalória naponta). Az állóképességű sportolóknak tápanyag-összetételű ételeket, például alacsony zsírtartalmú fehérjéket, zöldségeket, gyümölcsöket, alacsony zsírtartalmú tejtermékeket és szója ételeket kell fogyasztaniuk. Az ilyen típusú sportolóknak hosszú távon is magas szénhidrát- és fehérjetartalmú étkezést kell fogyasztaniuk.
Ellenállási tréning
Az állóképességű sportolókhoz viszonyítva az ellenállás-gyakorlók lényegesen kevesebb kalóriát igényelnek, mivel gyakran kevesebb aerob tevékenységet végeznek; az aerob tevékenységek több kalóriát égetnek, mint az ellenállás edzés. A súlyemelők és testépítők nemcsak az egész kalóriamennyiségre, hanem a szénhidrátok, zsírok és fehérjék összetételére is összpontosítanak. Ha ellenállással edzéssel kívánja növelni az izomtömeget, akkor nagyobb fehérjemennyiséget kell fogyasztania. Az izomtömeg megteremtésekor átlagosan 1, 5–1, 7 gramm fehérjét kell fogyasztania testtömeg-kilogrammonként. A sportolóknak fontolóra kell venniük napi kalóriaszükségletüket az alapvető anyagcseréjük (BMR) alapján, amely a testtömeg fenntartásához szükséges kalóriamennyiség. Több kalóriát fogyasszon, mint amennyit a kalória ráfordít, az izomnövekedés érdekében. Például, ha egy 150 fontos ember vagy, akinek a testzsírtartalma 18 és 22% között van, akkor a BMR 1620 kalóriát jelent. Mivel ugyanolyan súlyú emelő sportoló, napi legalább 2120 kalóriát kell fogyasztania az izom növeléséhez.
Versenyképes sportolók
Azoknak a versenyző sportolóknak, akik napi gyakorlással és edzéssel teljes munkaidőben egyenértékű órákat folytatnak, nagyon magas kalóriaigényük van tevékenységük támogatása érdekében. A versenyző sportolók napi akár 6000 kalóriát, nők számára pedig 4000 kalóriát igényelhetnek. Az ilyen típusú sportolóknak napi öt vagy hat étkezést kell fogyasztaniuk azért, hogy elfogyaszthassák az atlétikai teljesítmény fenntartásához szükséges kalóriákat. Az ilyen típusú követelmények a hivatásos futballista, úszók és tenisz játékosokhoz kapcsolódnak.
