A teste három fő energiarendszerből működik. Az ATP-PCR rendszere részt vesz a rövid távú anaerob energiában. Glikolitikus rendszere energiát termel az izmokban és a májban tárolt szénhidrátok lebontása révén. Aerob rendszere oxigént és zsírt használ fel lassú, mégis tartós energia előállításához. A legtöbb testmozgás során a test egyidejűleg mind a három energiarendszer kombinációját használja, de a test igényei és az elvégzett tevékenység típusa alapján hangsúlyozhatja az egyik használatát a másik felett.
ATP-PCr rendszer
A három energiarendszer közül a legegyszerűbb az ATP-PCr rendszer. Az ATP az adenozin-trifoszfát, amely a test nyers energiájának kémiai formája. A PCr a foszfo-kreatint jelenti, amely vegyület minden ATP-molekulához kapcsolódik. A csontvázizmokon belül, amikor egy izomrost egy idegtől származó jelet kap, hogy összehúzódjon, az ATP-PCr molekulák elválasztják egymást egy összetett kémiai reakció eredményeként. Ez az elválasztás felszabadítja az energiát, amely az izom összehúzódását idézi elő. Ezt az energiarendszert elsősorban nagyon rövid, 10 másodpercnél rövidebb edzés közben, például gyorsugrás vagy sprint során használják.
Glikolitikus rendszer
A glikolitikus energiarendszer ATP-t állít elő a test szénhidrátok és cukrok lebontása révén. A glükózt vagy cukrot a máj és a csontváz izmai tárolják. Ha szükséges, az izmaid speciális enzimek alkalmazásával lebontják a glükózt, és végül átalakítják a cukrot ATP-ként. Az ATP-t ezután izom-összehúzódáshoz használják. Ezt a rendszert akkor lehet a legjobban használni, ha két percnél rövidebb ideig tart a nagy intenzitás. Ide tartozik a sprint és más rövid, de intenzív testmozgások.
Aerob rendszer
Az aerob rendszer elsősorban zsírt használ fel energiatermelésre, de tárolt szénhidrátokat és fehérjéket is felhasználhat. Az aerob „oxigénnel” azt jelenti, hogy oxigénre van szükség az energia zsírtartalmának lebontása során. A zsírmolekulákat a testének különféle áruházaiból vonják ki, és az izmokban zajló összetett kémiai reakció révén átalakítják ATP-vel. Az aerob rendszere nagy mennyiségű folyamatos energiát szolgáltat és ideális hosszú távú tevékenységekhez, például hosszú futáshoz vagy kerékpáros túrákhoz.
Mindhárom energiarendszer együttes használata
Bár a három energiarendszer mindegyike egymástól függetlenül működik, a testük mindegyiket egyszerre felhasználhatja. Az energiarendszer, amelyet egy adott időpontban a legjobban használnak, az elvégzett gyakorlat intenzitásától és időtartamától függ. Mind a három energiarendszer egyidejűleg bekapcsol a gyakorlás kezdetekor; mindazonáltal minden egyes energiarendszer toborzása akkor történik, amikor az elsõdlegesen használt energiarendszer kimerül.
