Szénhidrátok az energiához
A sejt fő energiaforrása a szénhidrátok; azonban a glükóz, mindegyik legegyszerűbb, az egyetlen forma, amely bejuthat a sejtbe, és valójában megszokja. A szénhidrátok egyéb formáit, beleértve a fruktózt, laktózt, szacharózt és keményítőket, először felszívódás előtt glükózra kell bontani. A sejtek állandó energiaellátásának fenntartása érdekében a vér glükózszintjét meglehetősen állandó szinten kell tartani.
Energia tároló
Ha több szénhidrátot eszik, mint amennyi elfogyott, a sejtek egy részét glikogénként tárolják, a többit zsírré alakítják. Az idő múlásával így növekedünk. Az intenzív tevékenységek, például a testmozgás időszakaiban az izmok energiafelhasználás céljából glikogént használnak fel. Ha egy napnál hosszabb ideig böjtöl, vagy teljesen eltávolítja a szénhidrátokat az étrendből, a test energiává kezdi a zsírt visszaváltani glükózmá. Az idő múlásával így fogyunk le.
Cella folyamatok
Az energiaellátás mellett a sejt szénhidrátokat is felhasznál különféle tevékenységeihez és folyamataihoz. A sejtek felületén található szénhidrátok szabályozzák a sejtek és más molekulák közötti kommunikációt. Ez a kommunikáció segít a testnek a káros baktériumok és kórokozók, valamint a rákos sejtek felismerésében és eltávolításában, valamint immunválasz kiváltásában az allergiát okozó anyagok ellen.
Egészséges szénhidrátok
A sejtek szintjén az összes szénhidrát megegyezik - vagy felhasználják, vagy energiáiként tárolják, vagy felhasználják sejtfolyamatokhoz -, azaz amit eszel, az határozza meg, mennyi szénhidrátot használ fel az energiához, szemben azzal, amit zsírként tárolnak. Ha több egyszerű szénhidrátot fogyaszt, például sütiket, süteményeket és szódat, akkor több súlyt fog felvenni. Ehelyett enni sokkal komplexebb szénhidrátot a teljes kiőrlésű búzából, a babból és a gyökérzöldségből, amelyek kevésbé valószínűsíthetők zsírsá alakulására, és egyenletesebb ütemben szolgáltatnak energiát.
