A C-vitamin nélkülözhetetlen vitamin, amelyet rendszeresen el kell fogyasztania a test normál működéséhez. Szükség van a kollagén szintézisére, egy szerkezeti fehérjére, amely elősegíti a sebgyógyulást. A C-vitamin segít fenntartani az egészséges immunrendszert és javítja a vas felszívódását. Antioxidánsként megvédi a sejteket a szabad gyököktől, és csökkentheti a szívbetegségek és a rák kockázatát. Míg a C-vitaminnak számos egészségügyi előnye van, a túl sok fogyasztása káros lehet az egészségre.
Akut toxicitás tünetei
A C-vitamin egy vízben oldódó vitamin, ami azt jelenti, hogy az elfogyasztott többletmennyiségek kiválasztódnak a vizelettel, ezért általában alacsony a toxicitási kockázata. Ennek ellenére káros egészségügyi hatásokat tapasztalhat, ha túl sok C-vitamint fogyaszt. A C-vitamin mérgezés leggyakrabban gastrointestinalis problémákat okoz, például hasmenést, hányingert és hasi görcsöt.
Ajánlott napi igények
Az Orvostudományi Intézet Élelmezési és Táplálkozási Testülete ajánlásokat fogalmazott meg a C-vitaminra vonatkozóan, hogy megfeleljen fiziológiai és antioxidáns igényeinek. A szokásos ajánlások sokkal meghaladják az összeget, hogy egyszerűen elkerüljék a hiányt. A C-vitamin igénye életkortól és nemtől függően változik. A születéstől 6 hónapos korú csecsemőknek napi 40 mg C-vitaminra van szükségük, és 7-12 hónapos napi 50 mg-ra van szükségük. Az 1 és 3 év közötti gyermekeknek napi 15 milligrammra van szükségük, 4 és 8 év közötti gyermekeknek napi 25 milligrammra van szükségük, és 9 és 13 év közötti gyermekeknek napi 45 milligrammra van szükségük. A 14-18 éves tizenéves férfiaknak napi 75 milligrammra, az azonos korú tini lányokra napi 65 milligrammra van szükségük. A felnőtt 19 és annál idősebb férfiaknak napi 90 milligrammra, a felnőtt nőknek napi 75 milligrammra van szükségük.
Felső tűréshatárok
A C-vitaminra vonatkozó napi követelmények meghatározása mellett az Élelmezési és Táplálkozási Testület elfogadható felső határértékeket is meghatároz a toxikológiai vagy mérgeződés megelőzésére. A C-vitamin megengedhető felső határát mind az ételek, mind az étrend-kiegészítők bevitele határozza meg. A napi szükségleteihez hasonlóan az elfogadható felső határértékek is életkoron alapulnak. Az 1-3 éves gyermekek C-vitaminjának megengedhető felső határa 400 milligramm, 4 és 8 év között pedig 650 milligramm. A 9–13 éves korban a C-vitamin megengedhető felső határa 1200 milligramm, 14-18 éves korában pedig 1800 milligramm. A 19 évesnél idősebb felnőtteknél a C-vitamin megengedhető felső határa napi 2000 mg.
A toxicitás hosszú távú hatásai
Noha a C-vitamin mérgezés akut tünetei könnyen felismerhetők, a hosszú távú hatások enyhébbek. A C-vitamin javítja a vas felszívódását. Ha nagy vastartalmú raktárak vannak, túlzott mennyiségű C-vitamin fogyasztása esetén a test túl sok vas felszívódását okozza, ami károsíthatja a szerveket. Miközben a C-vitamin antioxidánsként hat, ugyanakkor prooxidánsként is működik, fokozva a szabad gyökök károsodását. Az "American Journal of Clinical Nutrition" című 2004-es tanulmány megvizsgálta a C-vitamin bevitelének hatását a kardiovaszkuláris halálozási arányokra 1923 posztmenopauzális cukorbeteg nőben. A tanulmány pozitív összefüggést talált azokban a nőkben a halálozási arányok között, akik napi legalább 300 milligramm C-vitaminnal egészítették ki étrendüket.
